開始的一片光明（2/3）
維多利亞薔薇色 9 戀之衣服與龐大賭注
不要緊的。
在倫敦，似乎有著『薔薇色』裁製闇之禮服的傳聞。
可是在這裡，一旦有提及闇之禮服的人前來，便會馬上被帕梅拉請回去。而如果發現了穿著闇之禮服的人，只要由我告訴對方，並讓對方脫下就可以。
就只是這樣，克莉絲是這麼想的，原本是這麼打算的。
怨恨貴族千金的艾麗斯已經不在了。
再加上，新來的客人艾蒂兒小姐，應該也不是穿著闇之禮服的人……
克莉絲想起只看過照片的艾蒂兒.奧爾索普小姐。去年才剛謁見，年約十七、八歲的未婚千金小姐。
像艾蒂兒小姐那般完美的淑女，心裡所思慕的人會是誰呢？一定是同樣身為上流階層、無可挑剔的青年貴族吧。
克莉絲任由美麗的想像徜徉了一會兒，接著忽然間她搖著腦袋，難道是？
微微向上爬升一些的陽光，從窗戶射了進來。
莫亞迪耶公爵的宅邸，就位處在倫敦市中心的聖詹姆斯。
洋溢著十七世紀英國風的古典連棟宅邸(注1）,門口與露台擺置典雅美麗的拱門，大廳中央有座裝設燙金扶手的樓梯。中間夾層為本身亦可自成一間房間的寬廣走廊，來客可以從該處俯視掀開拉廉進來的客人。
夏洛克就站在那走廊上與對方熱切交談。
大廳和走廊都鋪有比利時地毯，到處還裝飾著花色與地毯幾乎相同的花朵。陳列了幾張上頭擺有冷肉與燙青菜等簡單餐點的桌子，還有端著飲料供應客人的侍者來回走動。
「所以你是反對市民權嗎？夏洛克•哈克尼爾侯爵？」
宴會才剛開始不久，穿著各式各樣衣裝的男男女女，一手拿著飲料一邊嬉笑著，另外有兩名男子站在夏洛克面前。
「我不是反對市民權，我是想表達給予了權力之後，責任也隨之而來的意思。並且我認為，對於救濟院的罰則規定太過嚴苛了。」
「貧困是怠惰的報應，明明是自己的罪過所換來的下場，國家沒有拿出錢的必要。」
※注1：所謂的連棟宅邸即為兩楝以上的房子相連建造.共享一個制牆面的宅邸形式。
「也有一些情況是光憑努力仍無法改善的，會怠惰是因為沒有希望的關係吧。」
「夏俐。」
這個宴會的主辦人亨利.莫亞迪耶公爵目前不在現場.而與他所屬同一政黨的夏洛克的父親艾佛列特?哈克尼爾也不見蹤影，想必是在書房裡談論關於新的法案吧。
另一位嬌小而豐盈的女兒，身穿一襲可愛的蓮花色禮服，並有白色蕾絲點綴。沒有穿上馬甲矯正的身體曲線，自然伸展顯得可愛，圓潤的手腕與母親十分相似。
削瘦、眼神帶倦意的報社經營者——米爾頓說道。他同時也是一位優秀的新聞記。
「沒錯。再來是關於你妹妹，如果她沒有婚……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）