異鄉的人們（2/3）
維多利亞薔薇色 11 戀之禮服與黃昏之夢
基爾雷上樓後打開了房間門，夏洛克走進了裡頭。
房間內有些昏暗，雖然是白天，卻幾乎將窗帘全部拉上，周圍以大大小小的煤油燈照明。黑色窗帘下，有精細巧制的金色流蘇垂掛著。
一名女性在房間中央站起身，伴隨著衣服摩擦的沙沙聲響。
儘管不算搶眼，但的確是個美麗的女人。年齡大約是三十五歲吧，不過也有可能更多一點。黑髮以現下流行的微蓬樣式盤起，手上帶著白色的漂亮手套，沒有做成蓬鼓設計的袖子所包覆的手腕纖細而修長。
身上的禮服不是黑色的，而是緊緊貼合身體曲線的深綠色調，下擺部分滾上金邊，可以看出是用精密的縫紉工夫縫製而成的禮服。微開的領口處，其頸項又白皙又細長。
一對幽黑的眼瞳直直凝望著夏洛克。
那名女性迅速而無聲地來到夏洛克身邊。
「不該先由男士開口打招呼嗎？夏洛克·哈克尼爾先生。」
女子有些撒嬌似地張開紅艷的嘴唇說道。
「我是夏洛克·哈克尼爾，很榮幸能夠見到你。」
夏洛克客套地回應。
看來對方希望他以同等階層的女士相待，而並非裁縫師
但是，他不會去牽起她的手，畢竟這又不是舞會。
「哎呀，說什麼榮幸呢。彼此彼此，因為我沒有什麼機會可以跟年輕又俊美的男性說話——請坐，基爾雷現在去泡茶過來了。」
女子一個轉過身，以動作示意夏洛克坐下。夏洛克望著女子柔軟流暢的儀態，同時眯起了一邊的眼睛。
柯柏特是琳達·巴雷斯嗎？這個纖細瘦弱的女子身上，有任何她是克莉絲母親的證據嗎？是否有任何遺傳給克莉絲的特徵呢？
夏洛克隨性地將手上拿的袋子放著，彷彿在表示這並不是伴手禮。
基爾雷從相通的隔壁房間走進來，而不是從走廊。這裡似乎沒有旅館的侍女來服侍。基爾雷將茶擺到桌上。
「不拉開窗帘嗎？今天的天空很美。」
夏洛克一問，女子便狀似悲傷地低下頭：
「我有聽聞關於禮服的評價，艾蘋小姐也因為你而受到很大的鼓勵。」
那是給兒童穿的綠色禮服，裝飾雖然精巧，但畢竟是七年前的東西了，難免顯得陳舊。
「我今天來是因為有東西想讓你看看。」
「——柯柏特女士剛有說，她正準備要縫製一件戀之禮服。她看著我的臉……好像很高興的樣子。」
「那克莉絲汀·巴雷斯小姐呢？」
「好像曾經在哪裡聽過的樣子。」
「剛剛……是誰？」
夏洛克莫名地湧上了不快。這讓他想起，有很多婦人想要女兒抓住自己的心並且藉以誇耀。
夏洛克問道。也有裁縫師未婚，但是以Mrs.的方式自稱（註：在小說原文里，柯柏特女士的稱謂為ミセス，亦即是Mrs.）……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）