更衣室的高窗
維多利亞薔薇色 12 窗外儘是一片夏之色
「我希望能請你幫我女兒縫製禮服。」
在一個恬適的午後。
『薔薇色』裁縫屋裡，一名身穿高雅黑色洋裝的女性坐在長椅上，與克莉絲面對著面。這名纖細的婦人面貌姣好，然而卻給人某種冷淡的感覺。
她環視一遍不甚寬廣的店面，知道廣受好評的裁縫師——克莉絲汀小姐，就是這位穿著深藍色工作服，頭髮編成辮子的樸素少女時，儘管有些失望的樣子。但仍保持著上流階層女性的儀態，沒有將思緒顯露於表情之上。
這位婦人——自稱葛麗絲——的身旁，有一位年約十五、六歲的少女坐著，不安分地四處張望著。明亮的大眼與圓潤的臉龐散發出可愛的氣息，微微泛黃的髮絲蓬鬆地在身後披瀉而下。
「這是我的侄女，凱特·麥格達倫，是我妹妹的小孩。」
葛麗絲的年紀差不多三十過半吧，而所謂的妹妹年紀也差太多了，而且這兩人之間也感覺不到親人間的氣氛——或許是察覺到克莉絲這樣的想法吧，葛麗絲繼續以毫不猶豫的口氣往下說道：
「我的妹妹瑪莉是個很好的孩子，可是卻白白浪費了我們儘力安排的好姻緣，與一個沒有財產的男人在一起，而最後與丈夫相繼病逝。這已經差不多是三年前的事情了，因為她丈夫那邊也沒有什麼好提的親戚，所以凱特就由我收留了。我的丈夫在很久以前就過世了，而且我又沒有孩子，有的就只有足夠讓這孩子無虞長大的財產而已呀，女性為了要獲得幸福，還有比愛情之類的東西更重要的事物啊。」
「我想，什麼才是幸福這是很難說的。」
「畢竟你還年輕，或許你沒有辦法理解吧。」
葛麗絲端起擱置於膝上的紅茶。她視線稍微瞄向凱特，只見凱特微微地嘟起了嘴巴，跟著葛麗絲做出一樣的動作。
克莉絲露出含糊的微笑。
不曉得曾幾何時傳了開來——
『薔薇色』的禮服是戀之禮服，穿上便會成就戀情——許多客人都是聽到這樣的風聲而前來委託訂製；那些為了無法實現的戀情苦惱，而希望抓住中意男士的心的女性客人們。在那個時候，克莉絲總會向她們說明，真的很抱歉，然而戀情並不是穿上禮服就可以實現的。
雖然這次不用為此說明很教人慶幸，但是像這樣，對方打從一開始就斬釘截鐵地說金錢比愛情重要，克莉絲對這樣的說法也不喜歡。
克莉絲望向在收銀台另一側的潘蜜拉。
潘蜜拉是『薔薇色』的店員，是個外貌搶眼的漂亮女孩。雖然端出了兩杯紅茶後便馬上退下，但似乎是聽到了葛麗絲說的話，因而暗暗對克莉絲送出只有她們能理解，有些傷腦筋的笑容。
「那麼，您對凱特小姐的禮服有什麼樣的要求嗎？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）