幸福的淑女（2/7）
維多利亞薔薇色 12 窗外儘是一片夏之色
「這樣想是不對的嗎？」
艾蘋遲疑地詢問，柯奈莉亞沒有回答她的問題，自言自語似地說道：
「如果傑瑞米比你早出生的話就好了——而且或許，如果我是男生的話就更好了……」
傑瑞米是莫亞迪耶公爵家的長男，是柯奈莉亞——當然也是艾蘋的弟弟。因為目前在寄宿學校念書，所以不曾見過艾蘋。
「傑瑞米？」
突然間聽到未曾見過面的弟弟的名字，艾蘋不禁眨了眨眼睛。
柯奈莉亞輕輕地搖了搖頭，為什麼自己會想起弟弟的事呢？
她的手朝妹妹的肩膀伸去，輕輕地將她攬向自己。
「想那種事也沒意義，其實媽媽自己也很清楚，都是一樣的。就連父親，還有你的母親——拉薇妮雅夫人也是一樣，大家都只是想要能夠獲得幸福而已呀。」
艾蘋依順地靠在姊姊的胸前，思考著姊姊的話語。她是一個聰敏的少女。
窗戶外頭，可以看見新栽種的蘋果樹。
那是最近情緒變得莫名反覆的朵洛西亞所栽種的。多虧有園丁的好手藝，蘋果樹茁壯成長，並且長出了嫩芽。
在園遊會之後，柯奈莉亞看見朵洛西亞彷彿祈禱似地緊抱這棵樹的身影。
希望能快快長大，柯奈莉亞如此心想著。窗外的樹木延展著枝葉，綻放花朵，然後一顆、兩顆……好不容易終於結出甜而酸的蘋果。
到了那個時候，想必母親就可以幸福了吧。
當然，父親也是，艾蘋也是，而傑瑞米——比爾德和我也是。
柯奈莉亞與艾蘋靜靜地相偎著肩，同時在心裡祈求著，希望能夠如此。
心中所描繪的夢就只有一個，能夠獲得幸福——
初次見到亨利·莫亞迪耶公爵時的情形，朵洛西亞始終記得。
朵洛西亞當時十八歲，而對於他，就只知道名字而已。
「那個人——或許其實是個笨拙的人呢，他太過認真了。真正的他是個內向的人，但因為基於責任感使然才勉強自己的，我想他是要當一名政治家。」
可是康妮並不是百分之百的淑女，本人也這麼說了，康妮屢屢會打破成規，這在社交圈已經是眾所公認的事實。
康妮微笑以對。
「我並沒有考慮到那裡，而且結婚一定是沒辦法的。不過那個時候，看到原本一心想要跟他跳第一支舞的其他千金們，臉上所出現的表情也很有趣，你不覺得嗎？」
不過話說回來，姊姊儂菈的結婚對象是個比自己還要大上十五對的平凡男子，朵洛西亞也不覺得羨慕。在蘇格蘭領地上照顧孩子度過每一天，幾乎不再出席倫敦各種豪華盛會的姊姊，真的覺得幸福嗎？朵洛西亞思索著這個疑問。
「可是……就算是這樣，我還是不敢相信對方居然會主動跟你打招呼。」
康妮用扇子遮住……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）