貴族的假期（2/2）
維多利亞薔薇色 14 戀之禮服與舞會的一抹青
「越忙就越需要休息啊。」
「亨利最近怎麼樣？」
「還是老樣子，他是個很強悍的人。聽說月底要去一趟蘇格蘭，我正在猶豫該不該跟他一起去。」
「你不行，可別忘了你還有舞會要參加。」
「所以我才在猶豫啊。」
一聽夏洛克這麼說，艾佛列特吐出一口煙並伴隨著嘆息。
夏洛克不在意地落坐於長椅上，隨即切入話題。
「我就直接問了，那個報導是你刊的嗎？」
艾佛列特望著夏洛克。
「哪個報導？」
「不要告訴我你不知道，至少在刊出前要先聯絡我才對，就是那件與我無關的婚事。雖然後來登了更正的報導，但那並不是個好作法。還沒有確定是否為艾蒂兒·奧爾索普小姐——這寫法實在是太模糊，讓人覺得我近期似乎就要跟誰定下婚事似的。這樣不覺得對艾蒂兒·奧爾索普小姐很抱歉嗎？」
「不覺得，因為講清楚對她來說比較好。」
父親承認了。夏洛克看著父親的臉，以強硬的口氣說道：
「我有講清楚，我已回絕與艾蒂兒小姐的婚事，她也理解了，整件事情已經結束了。大家會在舞會上親眼目睹艾蒂兒小姐疏遠我，而我會相當沒有面子。」
「……愚蠢的傢伙。」
艾佛列特自言自語似地喃喃道。
夏洛克將手肘抵在膝頭，做好準備。因為夏洛克心想，艾佛列特大概又要再次指責他了吧。
你和克莉絲——不對，父親絕不會說她的名字——你和那個裁縫姑娘怎麼樣了？如果沒有分手的打算，玩一玩就趕快結束了吧。
從他知道父親心中有那種想法的那一刻起，他便毫無條件地拋開了對父親的敬意。就算告訴他說自己和克莉絲是精神上的往來，這男人也不可能會懂。
不過，艾佛列特並沒有講這些話。
他明白父親的意思。如果夏洛克沒有結婚的意願——也就是如果沒有打算留下繼承公爵爵位的子嗣——後備人選就只有芙蘿蕾絲。
對夏洛克來說克莉絲相當地重要，幾乎就和芙蘿蕾絲一樣。
「你不需要擔心，當你不在之後，自然會有其他男士保護她。」
茌門的另一端，他們最必須守護的女性們正掛著笑容等待著。
「——我不會和克莉絲分開的。」
「算了，還有時間。我只是覺得可惜，因為也沒有比奧爾索普家或是莫亞迪耶家聲望更好的家族了。反正你總是得跟某個人結婚不可。」
艾佛列特打開門，夏洛克也跟著離開。
夏洛克表情變得嚴厲，一眨也不眨地直視著眼前的男子。
夏洛克皺起了眉頭。
「我現在就去。」
夏洛克表情不變地凝視著父親的臉。
蘇菲亞的聲音聽來心情很好，門稍稍打開了，在她身後似乎還跟著芙蘿蕾絲。
夏洛克如此回答，相似的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）