高聳門扉（3/3）
維多利亞薔薇色 14 戀之禮服與舞會的一抹青
凡妮靜靜地跟在雙親後面進到裡頭。
她穿著『天空之淚』，是一年多前在『薔薇色』做的禮服。
漂亮的天空藍，依然沒有喪失當初完成時的光澤。潘蜜拉一想到對方是因為很喜歡而謹慎地對待禮服，就不禁高興了起來。脖子上戴著漂亮的水晶首飾，相當適合她那淡淡的金髮。
凡妮以淺淺的笑容致意。
雖然沒有瑪格麗特那樣的華美，然而卻是相當謙和清純的笑容。
與肯尼斯先生順利地相處著呢，潘蜜拉於是感到安心。今天肯尼斯應該是碰巧無法作為她的男伴出席，但她即使一個人也沒有顯露出寂寥的神色，臉上也看不見第一次造訪『薔薇色』時的憂鬱表情了。
凡妮在人群中注意到了潘蜜拉，嚇一跳似地大大眨動著眼睛，接著立刻滿臉笑意地準備往潘蜜拉的方向走來。
然而正跨出步伐的凡妮，卻因某位男士的搭話而只得停下腳步。
因為凡妮困擾似地看著潘蜜拉，潘蜜拉便丟出眼神回應她，示意自己這邊不要緊。包括跟著凡妮的侍女諾拉在內，凡妮在裁縫屋的客人們當中，算是與她們感情不錯的了。
儘管是不熟悉的場合，不過一想到有認識的朋友在，潘蜜拉終於覺得安心了。
「亞柏·米爾頓先生——」
「肯特·康威先生、派翠西亞·索爾斯巴利小姐——」
「亞倫·威廉斯先生、康妮·威廉斯夫人——」
現場所有人似乎全都著迷似的注視接著進場的人。
而潘蜜拉也被勾起了興趣，看向那些人。步伐穩重的紳士，以及其妻子接著出現。
「艾佛列特·哈克尼爾公爵。蘇菲亞·哈克尼爾女士、芙蘿蕾絲·哈克尼爾小姐、安迪·布朗德雷伊先生——」
當芙蘿蕾絲的名字被唱名出來時，會場頓時一陣騷動。
而那也不是像凡妮出現時那種完整對話，而是「她有參加啊」、「果然」、「為什麼」之類，近似感嘆的竊竊耳語。而且，男性的聲音還更勝女性。
點頭致意的芙蘿蕾絲相當地美麗，帶點金的粉紅色髮絲，以及那對榛木色眼瞳——不曉得是不是因為緊張，她臉上沒有笑容，而是感覺有些笨拙。雖然身旁的未婚夫安迪看似扶著她，但實在很難說他是個擅長護衛的男伴。
艾佛列特·哈克尼爾公爵是個看來嚴厲的寬肩男子，臉上表情叫人難以測度。削瘦的身材與夏洛克相似。
那是不同於方才投向眾人的笑容。
不知何時入口已經關上。大廳深處的樂團開始演奏起音樂，人們靜靜地分了開來，分成排在大廳的男女之列，以及在一旁看著的人們。
儘管柯柏特有交代，在第一場舞會上要冷淡對待夏洛克，但這種事哪可能辦得到，畢竟在這一首曲子的時間裡，他是屬於我的。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）