舞會·下（3/4）
維多利亞薔薇色 14 戀之禮服與舞會的一抹青
夏洛克沒有看向柯奈莉亞，尷尬地重新將帽子壓低戴好，低聲回答：
「這種問題很唐突，柯奈莉亞。」
「艾蒂兒知道嗎？」
「她知道。不對，我還沒說她就知道了。在莫亞迪耶家的園遊會之後，當我向她回絕婚事的時候。她就已經曉得了。」
夏洛克口氣粗率地說著實情。
柯奈莉亞微微搖了搖頭。她仰天一嘆。
「——真是受夠了。」
柯奈莉亞的話語也好像在自嘲一般。
比爾德踩著大大的步伐，從道路的另一頭朝這邊走了過來。
「皮膚相當地細緻呢，一點雀斑都沒有，好羨慕喔。而且頸部的線條也好漂亮。」
克莉絲穿好禮服後，一位巴恩滋家新來的侍女嘆著氣說道。那是跟著艾莉思和米蘭妲，年紀稍長的侍女。在她的鼻子上，浮現著小小的雀斑。
克莉絲感到不好意思，一邊將借來的白色長手套拉至手肘。由於尺寸不合，得稍微改小一點才行，不過巴恩滋夫人說可以用沒關係。
克莉絲披上帶來的深藍色斗篷，提著小小的提袋。
「克莉絲，過來一下。」
當她在戴帽子的時候，黑髮侍女朝她招招手。她們在巴恩滋家的侍女來之前，都一直幫忙著克莉絲換禮服，或者是綁頭髮。
黑髮侍女所拿來的，是一個大小差不多可以握在手心、沒有任何裝飾的瓶子，裡面有著液體在晃動。克莉絲不明就裡地抬頭看著她。
「這是剛才熨斗的回禮。這個大小的話就可以放在口袋裡吧？給你，要用喔。」
「是香水嗎？」
「怎麼可能，裡面放的是水，但是是魔法之水喔，就像這樣。」
她揚起瓶身，在自己雙眼上滴下數滴給克莉絲看，然後閉上眼睛，接著再啪地張開。輕輕搖了搖頭，黑色眼瞳水汪汪地閃耀著光芒。
「為什麼您要對我這麼照顧呢？傑瑞德先生。」
「抱歉，我——現在得離開這間宅邸不可——」
「——漢、漢諾瓦先生……」
「是的——很抱歉。」
「就是我們怎麼樣都不會對你有任何不敬之舉。奧爾索普伯爵家已認定，『薔薇色』是相當出色的裁縫設計屋。又或者有所不滿的是店員潘蜜拉·奧斯汀小姐呢？如果是這樣的話，她在今天晚上應該也會明白，接受我們的委託對她來說也不是壞事吧。」
在客人之中也有見過像這樣的人，這並不少見。
「克莉絲汀小姐——？」
「那真是沒辦法了。客人，祝您接下來有段愉快的時光。」
傑瑞德自然地牽起克莉絲戴著手套的手，然後就要挽上自己的手臂。克莉絲慌忙離開傑瑞德身邊。
「謝謝，今晚果真是最棒的聚會。克莉絲汀小姐會由我來陪同，您无須費心。」
傑瑞德毫不遲疑地回答。在漢諾瓦步下樓梯之前，他都始終……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）