第一章 沙漠的旅人
THE THIRD 1 蒼瞳的舞刀使
『──乃香……』
在一片漆黑中，傳出一陣冷淡不帶情感的聲音。
『快起來，火乃香！』
聲量比起之前稍微大了一些。雖然被呼喚的對象仍舊沒有回應，但似乎以怠惰而散漫的態度，反射性地翻了個身。
「唔嗯……」
『還不給我起床！』
聲音的主人一鼓作氣提高聲量，高亢的聲音回蕩在狹小的空間里，久久不散去。
「幹嘛啦！？」
在被呼喚的對象發出近似哀號的抱怨聲後，一股單人份的質量跟著快速行動起來，接著……
──鏗！
巨大的撞擊聲響起，出現一陣真正的哀號聲──是尖銳的女性叫聲。
『終於醒了啊！』
「你剛才害我重重地撞了一記了啦！你有聽到『鏘』的聲音吧？」
『車外頭有異狀。』
「啊，腫起來了！我的額頭腫起來了！」
『因為活動雷達的感應度低弱，所以我無法掌握確實的狀況，當初就是希望能避免發生這種事，我才要求你早點修理的。』
「痛死我了……好像有流血……喂，開燈！快開燈！然後給我鏡子跟急救箱！」
『根據聲音感測的結果，有機甲蟻三隻、人類或是亞人種一名。』
「你有沒有在聽我說話啊──你說什麼？有人類？」
少女的語氣頓時驟變，同時間白色的電子螢光燈亮了起來。少女用最小幅度的動作，從用螺栓固定在牆壁上的金屬板上跳了下來。
機甲蟻的標準體長約三公尺，通常都是以三隻為一組行動。他們強韌的顎部甚至足以咬穿邊境查察軍白兵戰車的裝甲。若是以三組以上的機甲蟻同時出現的話，恐怕就連火乃香的沙漠戰車也有可能不保。
火乃香微微一笑，並露出潔白的牙齒。她隨即回到起居室，取下安置在牆壁掛上勾上的細長棒子。那是漆黑的刀鞘──也就是一把刀。
這裡是六號沙漠的正中央。火乃香光是乘坐沙漠戰車都得花上四天的時間，才從最接近的城鎮來到此地。一路上能平穩安逸，也是因為採用的路線是定期移動的沙漠商隊探索出來的「道路」，並且徹底避免夜間活動的緣故。否則，巨大的沙漠戰車很容易驚擾到沙漠里的弱小生物。
「沒有被蟻酸麻痹或變得虛弱啊……」
「！」
（兩隻？）
是「沙漠的傭兵」──機甲蟻。
儘管如此，火乃香卻毫不猶疑。不知道是用了什麼方法，她確實地掌握著自己與目標，以及跟沙漠戰車間的相對位置。她萬無一失的流暢步伐，似乎連腳下沙漠地表的微微起伏都很熟悉似的。
火乃香面朝下，微微睜著眼睛，視線里的砂子被強光染成一片蒼白。如果沒有任何準備，在黑夜中直視這樣的強光，將會暫時失明數分鐘之久。
『我指的並不是那個，有問題的是五天……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）