第一章 沙漠的旅人（3/5）
THE THIRD 1 蒼瞳的舞刀使
火乃香不可置信地看著青年。
「為什麼不等到早上呢？雖然我不知道你的交通工具是坦克車還是普通的吉普車，不過就算車體完整，也不會有人在夜裡行動吧？」
『除了「月光跟死人」。』
聽到波奇隨口吟出的一句詩，火乃香羞得臉微微泛紅。很少人能在聽到丹勒·麥弗利這個名字時能立刻聯想到他是邊境詩人，但其代表作「夜之詩」就是特別合火乃香口味。
機械是不會理解這種感覺的──如此認定的火乃香時常在控制室里得意地朗讀給波奇聽，久而久之，她偶爾就會像現在這樣被反過來吐槽。
「其實是因為碰上了一些麻煩的事，我才不得不馬上離開。」
「什麼麻煩的事？」
「這個……」
青年第一次出現遲疑。
「絕對要逼問出來」這樣的念頭頓時從火乃香的腦海里消失得無影無蹤。看到青年困惑的表情後，火乃香反射性地搖了搖頭。
「沒關係，不想說就別說了吧！我已經知道大概的狀況，這樣就夠了。」
『我反對。』
──嘖，從剛才開始就一直跟我唱反調……
『看來至少到天亮前，我們都得讓他留在車上。』
「咦？」
『難不成三更半夜的，你要趕他走？』
「不…我不是那個意思。」
『我可以斷定他所說的「麻煩事」還是進行式。』
「怎麼說？」
『若非如此，也不會選擇在夜間行動這種下下策吧？』
火乃香的語調中感覺不出明確的敵意，但同時也不帶好感。從她這種不想與男子扯上任何關係的態度來看，或許她是打從心底討厭對方也不一定。
不同於大家平常熟悉的單只拍手蟲的鳴聲，這裡的拍手蟲經常團體行動。它們聚集並發出漣漪般的聲響時，會如同一面無形的壯大絨毯，徹底覆蓋整片沙漠。
「我可不想見到你唷！」
這句話大概是針對她之前將活動雷達不正常一事，置之不理的道歉吧。
唯一有意義的分類大概只有一種，就是──
他們將逸失的機械文明的一部分恢複原狀，傳授給從「大戰」中倖存下來的人們，再進一步重新構建社會秩序，成功抑止了人類這種種族的衰敗。
但那也只是為了「THE THIRD」自身，而並非作為全體人類共享而發展的技術。人口比例近乎最低的「THE THIRD」以強大的舊世界遺產為背景君臨天下。
黑影看似被毫無光澤的鎧甲包覆全身。它們並不是人類，而是戰鬥用的機器人，四人都配備著短槍身的智慧型步槍，是專門打游擊戰的機器人。
「如果就這樣回去，實在是太無趣了，陪我玩玩吧！」
對伊庫斯說完「別輕舉妄動」這句話後，火乃香左手握著毫無光澤的黑色刀鞘走向氣閘，除此之外沒有攜帶任何東西。
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