第四章 前往「鋼之谷」（4/5）
THE THIRD 1 蒼瞳的舞刀使
──於是一行人決定帶著蜜莉一起前往目的地，而蜜莉本人也希望如此。雖然還只是個小孩，但在父親剛過世的此刻，蜜莉似乎也用心思考過之後的事情了。火乃香很了解藏肯是用怎麼樣的養育方式將蜜莉帶大的。無論在哪個時代，「孩子是父母的寫照」這件事是不會改變的。
可以確信的是，能跟最喜歡的「小香香」一起旅行的這份喜悅感，在蜜莉的心中佔據了很大的位置。
即使如此…不，正因為如此，火乃香更用心在照顧蜜莉。無論裝作多麼坦然，蜜莉還是會有崩潰的時候，而那也是不可避免的。所以火乃香只希望能儘可能安撫她。
為此，火乃香每晚一定跟蜜莉睡在一起。她腦里不斷思考著該如何在單調乏味的沙漠旅程中，為蜜莉帶來些許的樂趣。
但在火乃香看到蜜莉意外地粘著伊庫斯的時候，就發現這樣的擔心只是杞人憂天。
不知為何，蜜莉似乎很喜歡待在伊庫斯身旁。不用一定要說話，就只是靜靜地坐在他旁邊，有時候還會躺在青年的膝蓋上睡覺。
火乃香突然想到，那可能是青年的「治癒力」所造成的，或許那並不只可以治療實際的傷口，連內心所受到的創傷也能減輕。
雖然有這麼猜測過，但火乃香沒有打算詢問，也不需要這麼做。總之蜜莉很平靜這點是事實，這樣火乃香就安心了，同時也證實將蜜莉帶在身邊是正確的決定。
從廢墟出發後過了數天。
對火乃香來說，是持續了數天安穩到提不起勁的旅程。沙漠戰車順利地行進在既定的路線上。在第一個中繼點──發明者基地的補給作業也順利結束了。
火乃香及波奇在所知的情報網中尋求有關查察軍的動向，卻得不到確實的消息。相關內容和在安波隆商城，或是廢墟時從藏肯那邊聽到的大同小異。
也就是查察軍不斷地增兵，似乎正在進行某種搜索行動──
『這就是消息封鎖。』
火乃香沒有反駁波奇的斷定。
『查察軍似乎已經認定伊庫斯有極大的可能性要去「鋼之谷」，並且從我們與「蒼藍殺戮者」的交手地點，推測出我們接下來的路線。而遲遲不出面阻止的原因是──』
「原因是？」
『我不知道。』
不顧火乃香瞪視，波奇淡然地繼續分析：
『查察軍的…不，有關「THE THIRD」的一切，不論我具有多麼高度的聯想能力都不可能摸清他們的想法。』
「你這傢伙……」
她回以有些示弱的語氣，是因為認同對手的實力了嗎？不過火乃香嘴角的微笑並沒有消失，黑色瞳孔也仍舊閃爍著光輝。
「在戰車中必須節約用水，在這邊就可以隨便用啦！別再沖澡了，讓我們去寬廣的澡堂里泡澡吧！」
火乃香……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）