序章 大暴走！（2/2）
THE THIRD 2 虛無幻影的墓碑
在沙漠的盡頭與天空交界之處，火乃香發現不尋常的現象。
「應該不是海市蜃樓吧？難道是沙塵暴嗎……？」
遠方砂丘相連形成的山稜線附近，被一層薄薄的灰煙籠罩著，似乎是有什麼激起了沙塵。在沙漠正中央發生沙塵暴的機率並不低，火乃香也曾好幾次在未預期的情況下與這種大自然的威脅正面交鋒。
「可是又好像不太一樣……」
『這不是沙塵暴的聲音。』
聽到波奇肯定的語氣，火乃香再次集中精神凝視地平線的地方──不，是又再度閉上雙眼。她很清楚，有時候不依靠視覺，反而能將事情看得更清楚。
「那是某種生物！似乎在恐懼…害怕…著什麼，而且正在逃亡中──？」
大群的生物因某種不明原因，被本能驅使著而持續奔跑──這種現象被稱為「暴走」，假設眼前的光景就是這種現象，但那到底是何種生物、有多少數量？火乃香及波奇都毫無頭緒。因為類似沙塵暴的灰色煙霧正覆蓋住地平線的那端，什麼都看不清楚。
『火乃香。』
從波奇的口氣中感覺得到一種平常沒有的要素，同樣的情緒也顯現在火乃香的表情上，即是──緊張。
『聲音的來源已經確定了，那是……』
「那是？」
『沙龍，是成群結隊的沙龍！』
聽到這個答案，火乃香不禁瞠目結舌，開始在腦里反芻所得到的訊息。
「沙龍……」
火乃香突然大叫：
「全面啟動引擎！以最高速度前進！」
一眨眼間，沙漠戰車已切換成「戰鬥機能」模式加速前進，全面啟動的引擎發出刺耳的金屬摩擦聲。
『在那邊很危險，快回到車裡！』
火乃香依照波奇的指示回到車中，關上了車艙罩。
大量的沙粒敲打傾倒的戰車。或許是因為與大地猛烈撞擊的緣故，此時戰車的引擎已停止運轉，內部沒有發出絲毫吵鬧的引擎聲。半埋在砂丘下的戰車，就這樣靜靜地成為沙漠風景中的一個片段。
「────？」
剎那間，沙漠戰車受到後方傳來的巨大衝擊波撞擊，像是玩具般地在空中飛舞。頓時失去控制的戰車，以右側車體墜落著地，翻轉了兩三次後，終於停在一個小山坡上。
『相信你的夥伴吧！』
火乃香無法想像如果被捲入沙龍群中會如何？她也不想去嘗試。如果遭遇到這狀況的並非火乃香而是其他人，必定會更晚才發現異狀，後果也將不堪設想。但無論如何，若不能橫越沙龍群行進的軌道，結果都是一樣的──
火乃香突然蹙眉，她感到在極短暫的一瞬間里，似乎聽到什麼聲音。那並不是波奇。火乃香沒聽清楚聲音的內容──不，本來就不可能聽到那種聲音！那聲音不但是由沙龍群的另一端傳來，更何……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）