第二章 蠢蠢欲動的過去
THE THIRD 2 虛無幻影的墓碑
吶…你們在哪裡？不要留下我一個人！不要留下我一個人──
「戰車發動，傳動輪就位。」
沙漠戰車解除待機模式。位於控制室的火乃香，隨著主動引擎逐漸增強的振動，內心交雜著期待與些許的不安。
「波奇，怎麼樣啊？」
『別叫那麼大聲，車身全體的平衡檢查已完成。』
「不過……」
火乃香一副靜不下心的樣子，確認著儀表板上的各種計數器。如果有肉眼看得出的異常，應該老早就會發現了，但火乃香堅持要自己再檢查一次，否則無法安心。
戰車受到沙龍群波及之後過了五天，玩具喬伊比約定交車的時間還早完成了檢修工作。而實際上，負責維修戰車的也不是那名少年。他所擔心的「殘留應力」問題，理論上也已經被徹底解決──如果安波隆商城行政長英格莉所言屬實的話。
她是名約五十多歲，有著淺灰色頭髮及同色系雙瞳的女子。被帶到安波隆商城行政局辦公室的火乃香，站在對方面前，毫無來由地緊張起來。
「你就是火乃香小姐吧？我之前就有耳聞過關於你的事。你雖然還很年輕，卻是個頂尖的萬事通。」
「也沒有那麼厲害啦……」
安波隆商城行政長穿著方便活動的工作服，看著眼前慌忙搖頭的少女，露出饒富興味的表情。
「你用不著謙虛，我在年輕時也做過跟你一樣的工作。我若這麼說，你相信嗎？」
「真的嗎？」
「所以我知道那並非沒有實力的人，光憑運氣或關係就能闖出一番名堂的世界。」
英格莉的話語間充滿自信。這段話並非她倚靠預測及推算，而是在依靠實際經驗後得到的想法。
「對了，火乃香小姐，據說你今天遇到沙龍的暴走？」
「──你的消息還真靈通耶……」
「若讓你感到不愉快，我向你道歉。我不是要找藉口，而是因為我的職責所需，必須要事先掌握消息。」
火乃香並沒有要抱怨的意思。正如同女子所說，身為居住區的最高負責人，必須背負為數眾多且涉及多方面的責任。以機械城鎮──安波隆商城來說，任何一個邊境查察軍的動向都攸關全城的生死，絕不能因大意而忽略。
「是行政局技術團隊的領隊建議我去的喔！他說我的資質不錯，應該試著從理論層面確實去加強。」
可是──
少年默念火乃香流傳在街上的稱號，接著似乎想隱藏泛紅的雙頰，掉頭回去工作。
『收到──總之，只要往沙龍暴走的反方向去就好了，對吧？』
「我相信你的技術，有件工作想要拜託你，可以接下嗎？」
「因為空間轉換，艦體移動到了某種次元…應該稱之為『亞空間』吧。」
「啊…關於這點，現在我的戰車正在維修中，所以並……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）