第二章 蠢蠢欲動的過去（2/7）
THE THIRD 2 虛無幻影的墓碑
「那我的名字就會以發現者的身分留在地圖上了──不對，這和我的職業不符吧！？」
火乃香目前的目的地是位於邊境深處的某處場所，據說是沙龍的一大棲息地。人們對沙龍的生態雖然幾乎一無所知，卻也未曾見過它們群體移動的例子。這次發生團體暴走的狀況，讓人不禁猜想，他們或許真的有固定的群棲地，而且該地發生了異狀──
英格利委託火乃香的任務就是調查出沙龍暴走的原因，並弄清楚那到底只是一時的現象，還是今後仍有可能發生。
「當下沒考慮太多就接下這個委託…果然目的地太遠了，無法順利進行補給吧？」
『正因為如此，才改造戰車並拖了貨櫃。雖然還不清楚具體的目的地，但以目前的裝備而言，一定可以深入內地進行調查，並且活著回來。』
「順便觀光好了！」
『這樣我們可能會因為經費不足而失敗。』
火乃香及波奇以安波隆商城和目擊沙龍的場所──也就是戰車遇難的地點為基準，倒推沙龍的行進路線。雖然並不能保證它們是直線移動，但基本上暴走的生物除非遇到相當的阻礙，否則並沒有採取變更行進路線的理由。
從某種角度來看，路線的設定極為單純，但最大的難關，就是路線上幾乎不存在任何居住區──就如同字面所說，那是個無人地帶。雖然往好的方面想，這代表沒有任何城鎮受到沙龍的侵襲，但無法進行補給還是讓人感到困擾。
在這個時代里，幾乎沒有可以讓人類自由駕駛的飛行機械，這個星球的天空全部都在「THE THIRD」的管轄之下。廣義來說，這也可以算是一種「技術禁止令」。明明飛行即可大幅縮短時間的路線，火乃香卻只能勉力地乘著戰車前進。
「真是的，好無聊啊……」
『別一直抱怨，不然你為什麼要接下來？』
「──這個嘛……」
火乃香突然觸摸被頭帶覆蓋住的額頭。不知何時開始，那裡不斷傳來一種無法說明的異樣感覺。日復一日，這種奇妙的異樣感漸漸轉變為不安。火乃香說不上來這是為什麼，但這種感覺卻一直存在。而造成這種感覺的元兇，似乎就在邊境遙無止境的盡頭處──火乃香有這樣的預感。
『或許我們不該接下來的。』
「為什麼？這不僅是件大工作，還可以幸運地免費修理戰車耶！再說，就算對方要跟我們收修理費，任務支付的酬勞也高到能讓我們付現。」
『性命比錢更重要。』
波奇毫不猶豫的口吻，讓火乃香啞口無言。
『你昨晚又做惡夢了。雖然不知道我們分開的期間，你是不是也這樣，但也不難推測，那段期間你依然還是有繼續做惡夢。』
「就跟你說，那是因為……」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）