序章 蘇醒

在沙漠盡頭，我看到了幻影…

還是說…我自身才是幻影呢？

——丹勒·麥弗利

自那顆星誕生以來，還未經過很長的時間。那是顆剛誕生的星，被歸類於「衛星」的範疇內，以固定的速率圍繞著其他的星旋轉。

從對地高度三萬公里的極高之處俯瞰到的那顆星球，似乎並未察覺這顆微小衛星的存在，以二十四小時為周期持續自轉著。

如果衛星本身有意識的話，會認為自己被忽略是理所當然，而乾脆地看開嗎？無論如何，跟那顆星球經歷過的歷史相比，新衛星所度過的歲月就如同一個點般短暫。

——那是顆人造衛星。裝設有高功率的太陽能發電裝置，以及數具推力強大的推進引擎，是顆攻擊機動衛星。它能接收到從地表，或是同樣在一定軌道上運行的人造衛星的指令，以半自律的方式移動到指定座標上，再以其所搭載的武器對目標進行攻擊，是個無人兵器。

人造衛星通常在掙脫地心引力，並抵達所設定的軌道後，除非受到其他外力引響，否則將會不斷沿著同一路徑旋轉。因為在距離地表120公里以上的高度，大氣摩擦將會降低到可以忽略的程度，甚至為零，所以並不會發生自然減速的狀況。

但是那顆機動衛星並沒有所謂「設定好的軌道」。當然，平時它並沒有任何特殊的動力，只是以秒速約八公里的速度旋轉在一定的軌道上。不過一旦設定了目標，它將會迅速移動到目標地點的上空，確保最適切的攻擊位置，並在接收到攻擊命令或移動指示——也就是新的命令之前，在該地保持備戰狀態。

因此，它必須具備移動用的推進裝備。更進—步來說，補給推進燃料的支援系統也是必要的。為了要維持該衛星的攻擊機能，必須要有包含了支援訊息傳遞系統在內的巨大衛星網路。補給、保養、修理，並適當地運用——不僅限於攻擊衛星，所有的兵器都無法單獨存在，而所謂的「軍事力」就是那些系統的總稱。

此時，那顆衛星只保留了最低限度的運作機能，以一個「單純的衛星」的身分旋轉著。搭載在衛星上的攻擊兵器，雖然隨時保持在可以使用的狀態，但關於能夠使用的那一刻是否真的會到來，控制著衛星的人工智慧——經過特別處理的專用人工培養腦不得而知，而這也不是它該去思考的事。

（——蘇醒吧！）

最初，那單純只像是通信系統所產生的雜訊一樣，所以人工培養腦的主系統並沒有因此解除休眠狀態，末端的自我檢查迴路打算自行找出雜訊產生的原因，並將之排除。

然而自我檢查迴路抓不出任何值得注意的異常，於是再度將機能關閉。在這個被寂靜充斥的空間……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）