第二章 作戰開始
THE THIRD 3 漂泊靈魂的海市蜃樓
不清楚光源的微弱光芒在空間中形成一個朦朧的輪廓。那是個圓筒型的空間，天花板很高，若不確實將下巴抬到最高是無法確認的。但微弱的光芒仍不漏任何一個角落，壟罩著整個室內。
聚精會神觀察的話，馬上就會發現是內部的牆壁散發出微弱的光芒，無數的渺小光點正聚集在一起。其閃爍著藍白色光芒的模樣，讓人不禁聯想到某種會發光的微生物。
鑲著光點的內壁乍看之下凹凸不平、毫無規則性，就像是將圓筒狀的黏土塊的中心挖掉，再從內側用手指頭粗製捏成的房間。
不過，波浪般起伏不平的內壁表層，有著讓人聯想到爬蟲類鱗片的光澤及花紋，若能綜觀全體的話，或許可以從中看出數種圖像。
無秩序中的——秩序。
圖像是沙漠被風吹拂留下的線條，或是樹葉的葉脈等由自然造出的各種紋路，雖然乍看之下雜亂無章，但實際上皆遵循著一定的法則。以那個法則所描繪出來的圖案被稱為「碎形」（註：fractal，具有自我相似特性的現象、圖像或者物理過程：圖形具有疊代性，會在愈來愈細微的尺度上不斷自我重複。自然界之中可以常見到具有碎形結構的現象發生），而那個房間的內壁也是呈現出這樣的圖型。
更進一步來看，在地板及牆壁上縱橫著像是血管般的數條線，其中某些部分的確像是之中有液體流動般，重複著緩慢的脈動。
圓型地板的中央部分，像黏土捏出來般從地上突起——還是該稱之為鐘乳石呢？這個變形的圓錐狀突起，底部的最大直徑約兩公尺，高度大概是其一點五倍，表面充斥著無數的「血管」，就像是常春藤纏繞在岩石上一般：再加上集體延伸到房間各地的幾十條、甚至幾百條的電纜於一身的姿態，恰似擁有無數枝材的神木。
——有風吹過。
粗度跟長度都各異的電纜群，看似受到風的吹拂開始晃動，但實際上的情形剛好相反，是由於電纜的晃動，讓人錯覺到這個密閉空間中不可能出現的「風」。電纜彷彿有生命般，自己產生了震動。
「——怎麼了？」
從接近黑暗的微亮局部浮現聲音。是低沉的男子聲音，年齡等細節則無從得知。雖然無法從聲音中推測出年紀，但其表現出的冷靜絕非虛張聲勢，且毫無輕浮的感覺。
沙沙……
電纜再度搖動起來。像是要去確認不存在的「風」一般，間隔了一小段時間後——
「沒什麼事。」
跟最初的聲音不同，很明顯是女性的聲音，雖然聲音不一樣，倒是同樣冷靜。
「你在意嗎？」
被女性的聲音反問，最初的聲音回答：
「不在意。」
女子笑了，發出像是出自喉嚨深處的聲音：
「你覺得如何？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）