第二章 作戰開始（5/5）
THE THIRD 3 漂泊靈魂的海市蜃樓
「說實話，我什麼忙都幫不上，但是我非去不可。她——火乃香小姐要去的地方，我都非去不可，並且必須在那裡看著一切，看著她的——」
青年停了下來，看起來似乎在猶豫是否該跟白虎說更多。
「哦……？」
白虎露出一臉無趣的表情：
「簡單來說，你就是擔心那孩子吧？」
青年笑了。對於白虎來說，或許這張笑容是她從怎麼都無法了解的青年身上，最容易了解的要素。
「我跟你是一樣的呢，老師。」
白虎雖然想要反駁，但終究不知道該如何回應，只好回到控制室。
「唷！是貴賓席耶！」
火乃香扶著貨艙的把手往沙漠戰車走去。為了應付輸送機的搖晃，車體被牢牢固定住，而且現在的飛行狀況極為良好，幾乎感覺不到正在飛行的實感。
『感覺很不自在。』
「難道你有密室恐懼症？」
沙漠戰車周圍剩下的空間不怎麼大，這是個放置一輛戰車有點空，但兩輛卻又有些不足的半吊子空間。畢竟是以查察軍的兵器規格為準而設計的，這也是沒辦法的事。
「看來好像塞了很多東西呢！」
火乃香巡視著為了這次工作而從查察軍倉庫中拿來的裝備。
『我不太想使用，車體平衡的確認並不充分。』
「要是能讓喬伊檢查一下就好了。」
名字的主人是在安波隆商城的車輛維修廠工作的少年，火乃香說完便嘆了一口氣。
『真不像你。』
「哪裡不像？」
「這樣下去不行，那傢伙一個人撐不下去——距離目標有多遠？」
忽然間，火乃香睜開雙眼。
機長報告著，藍色的自動步兵似乎也使用了飛行裝置，朝持續接近的部隊前進。
「例如？」
「怎麼了？」
「你們兩個都趕快進到戰車裡！」
雖然就旁人來看，會以為她睡著了，或者正是精神渙散的時候，但要是有人趁此時偷襲火乃香的話，一定會在無法反應之下被居合斬擊退。位於火乃香肉體內的意識，同時也存在於外側。
她走進控制室，在繫上安全帶時喚了青年。
「波奇，啟動PSP！』
輸送機啟動迴避機動模式，機體維持水平的姿勢，開始垂直下降。這次換從機體上方傳出爆炸聲及撞擊。
伊庫斯微笑以對，白虎則什麼都沒說，只是挑了挑單邊的眉毛。火乃香關上裝甲，確認身體固定好後，啟動主動力。
機長回應火乃香：
『照你以前的方式做就好了。』
——時間流逝。
「那麼，下面見！」
白虎和伊庫斯打開貨倉上方的門跑進來。
火乃香傻傻地笑了。即使夥伴沒有說，她也很清楚自己只能那麼做；但也正是因為人工智慧體把這件事說了出來，才更顯示出他是火乃香獨一無二的夥伴。
火乃香打開戰車氣閘的同時，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）