第二章 火乃香的憂鬱
THE THIRD 4 翱翔天際的妖精
亥貝留斯市是統治者的皇都，位於這個星球的「某處」。那裡只有額頭上鑲著紅色天宙眼的超人類「THE THIRD」，除了他們之外，無論是人類還是亞人類，沒有任何一個人曾經造訪過該地。
成排的數百公尺超高建築體——那是完全自動控制的機械化都市，人口密度低得令人訝異。由於「THE THIRD」與生俱備與各種電腦系統直接連結的特殊能力，可以將自動機械當作手足般使用，所以很多事情他們都不需要親自動手。而且「THE THIRD」本身就屬於少數種族。
他們是在人類當中以突變的方式誕生。有天宙眼的新生兒會經由邊境查察軍運送至亥貝留斯市，進行「THE THIRD」的能力判定及能力開發訓練。
雖然由自動機械群所構成的查察軍似乎對新生兒的確認有所遺漏，但實際上它們對於「將新生兒帶回」這件事卻做得十分確實。因為「THE THIRD」的天宙眼具有共振能力，似乎在「受精的那一瞬間開始」，就能得知新同胞的誕生。
人類對於「THE THIRD」這樣的特性，以及亥貝留斯市裡的科學技術文明水準幾乎沒有任何的認知。因為「THE THIRD」僅提供給人類在邊境生存最低限度的技術，對於舊世界所遺留下的科學技術之真髓，徹底採取秘密主義保護著。
對於占絕對性少數的「THE THIRD」來說，情報是他們最大的武器。針對人類施加的強製法「技術禁止令」，不僅僅是用來限制因濫用科學技術而對星球環境造成嚴重打擊的種族，也是保護現在「THE THIRD」優勢地位的防波堤。
近至這個星球的內部構造，遠至數十光年外的天體地質， 「THE THIRD」所網羅的情報十分多樣化。一部分是從舊世界繼承的東西，另一部分則是「THE THIRD」自行收集而獲得。龐大的資料紀錄被保存於亥貝留斯市的極大容量亞次元復層立體記憶區中，或是記憶容量遠超出人類的「THE THIRD」的腦中。
以誕生在一個星球的知性生命體來說，他們的情報密度就物理角度來看恐怕幾乎達到上限，卻在某個意外的部分呈現一片空白，那就是——
有一棟建築物——也可以視為一座都市的立體建築體，其地底深處就是那個場所。大家都知道那個地方的存在，不過掌握其位置的只有極為少數的「THE THIRD」。不，嚴格來說，只有一個人掌握了其正確位置及其「存在理由」。
在某個深夜裡，一名老人現身在那個場所。他認出了一道人影佇立在弧度優雅的走廊上，薄唇浮現淺淺的微笑：
「是凈眼機啊。」
「這是……瑪奇納長者。」
被稱作凈眼機的男子穿著白色長袍，他彎下高挑的身軀鞠躬致敬。在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）