第四章 名為不死之身的人（4/5）
THE THIRD 4 翱翔天際的妖精
萊恩充滿興趣地詢問。幽靈，那是火乃香看見萊恩的原型後，不自覺說出口的單字。
「看起來應該也不會是同學會，難道你認得我？」
黏塊不發一語，謹慎地徘徊在萊恩周圍。它有強烈的警戒心，卻沒有要離開那裡的意思。若要舉例來說，它的動作就像是找到獵物的野獸一般。
「怎麼了？在意我嗎？」
萊恩的外型突然崩解，變成與眼前的存在相同的銀色黏塊，然後又在一瞬間恢複成原本的姿態。
沙……
像是被萊恩的原型驚嚇到，黏塊震動著。他們是同種的生物嗎？至少看起來不是認識的夥伴。
「你不會說話嗎？」
黏塊大幅震動，不過並不是對萊恩的聲音產生反應。「咕咕咕……」它從內部像是膨脹般上升、扭曲後改變了形狀。
「哦？」
黏塊變成人的形狀，雖然跟萊恩一模一樣，但不是萊恩，就像是面容融化的蠟像一樣崩壞，臉顯得很歪斜。比例也很奇怪，左手臂異樣地短，右手臂則相對地長到可以構到腳踝；從手腕的上方開始突然變細，雙手就像是腐爛的肉被拉成線狀般垂掛著。
雖然看起來像是穿著衣服，但也是破爛不堪，無法忠實呈現萊恩的戰鬥背心、褲子和靴子等，與肉體的交界處也曖昧不明，到處都裸露出原本銀色的「表面」。
它慢吞吞地開始講話：
「啊啊……咿呀啊啊啊……」
但並不構成有意義的句子，只是單純模仿萊恩發出聲音而已。
「形狀控制機能低下——不，問題在於思考中樞或是傳達部位吧。認知神經跟控制神經還沒有連結呢。」
萊恩像是在觀察野生動物的生態一樣平淡道出。萊恩本身可以用獨特的知覺正確地辨認出對方的三次元圖像，進而改變自己的身體形狀。認知神經與控制神經緊密地連結，藉由嚴密的回授（註：feedback，在能量系統（多指電子學中的電路系統）中，將一部分輸出送回輸入處）來維持外型。
歪曲地做出萊恩模樣的黏塊，似乎已經完全喪失那樣的控制機能。就算看著萊恩，也無法辨認他的形狀；又或者雖然可以辨識，卻無法藉由得到的數據控制變形機能。另外再從無法言語這一點來看，代表思考中樞已經喪失明確的理論性。
若把萊恩視作成品的話，那個黏塊毫無疑問就是瑕疵品。
「野生化…嗎…」
火乃香無力地搖搖頭：
「在新陳代謝幾乎完全停止的狀態下，組織的低劣化也能控制到最小限度。當然，長時間是不行的。」
「當他們被俘虜在敵營，或是到了不適合維持生命活動的嚴酷環境中，就會呈現隱生現象——也就是一種假死狀態，等待救助。」
萊恩完全不在意對方是否理解自己所說的話。嘴角露……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）