荒腔走板的機械——Honky Tonk Machine
THE THIRD 短篇集 即使某天時光流逝
honkytonk廉價酒館，通常是位於城邊的酒吧，或者也可以用來指在那種地方演奏的即興音樂，引伸有荒腔走板的意思。
火乃香。
唔嗯?
隨意躺在金屬制的狹窄簡便床上的少女，聽到夥伴的呼喚而含糊回應，但她仰望的視線沒有離開展開在雙手上的書頁。
特殊頻率帶出現了反應。
人工智慧體波奇不管少女懶散不想動的態度，冷淡地告知。
特殊的意思是
是求救訊號。
下一個瞬間，火乃香就像是彈簧般從簡便床上跳了下來，她將夾著書籤的書放回置物櫃後，從車艙移動到控制室。
距離和方向是?
東北方約一公里處，訊號相當微弱。
火乃香透過行駛中的沙漠戰車的車艙罩，眺望前方的景色。現在戰車在六號沙漠的正中央以巡行速度移動著。充斥在視野中的，僅有如同波浪般連綿不斷的大小沙丘。
我已經改變路線了雖然沒有事先取得你的同意。
戰車已經將前進的方向改為求救訊號的發訊地點。對於控制車體的波奇的判斷，火乃香毫無異議。救助遇難者是最優先的事項，只不過火乃香很在意訊號微弱這件事。是因為發信器的關係?還是電力的問題?無論如何，如果發信者的狀況不好的話
情況很糟糕對吧?
也不能那樣斷定。
從一向冷靜的夥伴的口氣中，火乃香嗅出一絲躊躇，懷疑地皺起眉頭：
怎麼說?
你聽聽看。
控制室內的廣播器頓時傳出斷斷續續的聲音，輸出功率的確很低且不穩定。火乃香雖然聚精會神地側耳傾聽，始終聽不出個所以然來，側著頭搔搔臉頰。
火乃香切換通話模式，呼喚夥伴。她眼睛直瞪著不動，似乎不只是因為吹來的風混合著沙的關係。
彷彿穿梭在風的縫隙中，火乃香開始沿著沙丘行走。為了避免風將沙子吹到身上，她在坦克背心外加上一件薄夾克，卻被風吹得啪嗒啪嗒作響，她趕忙將前方拉緊。
或許有點難以辨識，但因為訊號過於微弱，沒有辦法將噪音減到更低了
火乃香回到車艙中，拿起收在黑鞘中的刀後，走向阻隔著戰車內外的氣閘。
聽到對方十分悠哉的語調，火乃香的緊張感也稍稍緩和。
要把你拉起來啰!
喂，聽得到嗎?
語氣再度出現猶豫，那是除了火乃香之外的人都聽不出來的微弱遲疑。
她感到忐忑不安。由於距離很近，所以收訊內容很清晰。不過，她完全無法想像在求救訊號專用的特殊頻率帶竟然會出現爆笑聲。她膽戰心驚地再次帶上通信器。
喂，聽我說話!
我試著把情報進行過綜合分析，對方怎麼看都不是人
喂，這樣是可以啦，不過
到了嗎?這是哪裡?
因為我是第一次，請對我溫柔一點。
這是什麼鬼?
什麼嘛，意外地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）