第二章 修行前戲（2/5）

「總之，得儘快回到清門庄才行……！」

但要怎麼做？我連現在位置和東西南北都搞不清楚。

不能使用PM的導航機能。假如我啟動PM，PM發出的光會在黑夜中把我的裸體照得清清楚楚吧。在黑暗是件巨大隱身衣的狀況下，這實在很可怕。

我能想到的手段就是先到處亂晃，讓身體習慣環境，找出白天走過的那條路，不過這可行嗎？要一邊躲過觀光客和員工的目光，還要在時限內回去……不，事已至此，只能硬著頭皮上了。

「我就做給你看！」

我自暴自棄地激勵自己，全裸打起幹勁。

此情此景如果是以前，我就算被當場射殺都不能有怨言。

「啊，對了。得先變更PM的來電設定。」

安娜學姐在這種時機打電話來的那一天，我就會徹底Game over。

不但會因為鈴聲讓周圍的人注意到我的存在，我的胯下也會進入開趴狀態。

「好，這樣就行了。」

我長壓外部開關，將PM設定成靜音狀態，抬起頭。

「……？」

這時，一名五歲左右的小女孩抱著布偶，出現在我面前。

遠方傳來的「智子——」似乎是她母親的聲音。這位小女孩八成是跟家人走失了吧。

走失兒童智子睜大眼睛歪過頭，彷佛在看世上罕見的奇妙之物。

那雙眼睛凝視我的胯下，時間停止了幾秒鐘左右。感覺用小弟弟拍打她看起來很柔軟的臉頰會很開心。糟糕，我精神錯亂了，現在不是想這種事的時候。

得在智子媽媽抵達這裡前想辦法把這孩子趕回去。我形跡可疑地跟智子妹妹說：

「啊、啊哈哈小妹妹你怎麼啦迷路了嗎？那你到那邊去吧一定能找到——」

「媽媽————————！」

「……」

「智子！？等一下，不要把兩個拳頭放在肚子那邊！智子！」

撫子將雙手放在鼓修理肩上。

「你說誰是死歐巴啊？臭小鬼。」

努力搞地下工作破壞你的計畫！

「……啊——怎麼辦咧。」

●

鼓修理沒有使出她的拿手絕活——裝乖，而是用應該會讓少女心如刀割的語氣譴責她。

「打擾了。」

「那你快點離開浴池啦！咦？咿咿咿咿！？你在摸什麼奇怪的地方啊！」

鼓修理內心浮現不好的預感，詢問：

「可惡！那個死歐巴，鼓修理要給你好看……！」

剛開始五秒就Game over，這是什麼破不了關的遊戲啊……

鼓修理立刻回答，面帶天使笑容雙手握拳。

「嚇到你對不起啦！好～乖好乖好乖好乖好乖喔喔喔！」

「綾女基本上跟咱鍛煉。至於男女混合浴池，哎，那要看你信賴的『部下』表現如何啰。」

對仰慕綾女、想集其寵愛於一身的鼓修理來說，將明顯是個凡夫俗子的狸吉和綾女聯繫在一起的神秘關係十分礙事。然後由於神秘，鼓修理也不知道要如何斬斷這段關係，至今為止她都只甘於觀察與分析。

鼓修理的頭被從身後一把抓住，她發出「唔咿！？」一聲慘叫。

少女顯然十分緊張，不知道是因為留有淚痕的臉被鼓修理凝視，讓她覺得害羞，還是因為有其他虧心事。

「媽媽！媽媽！剛剛呀，有個肚子長球球的人！」

「咦！？鼓修理不明白你在說些什麼，不過鼓修理會努力的！」

「嗚、嗚嗚，為什麼我那麼……明明我們過那麼久好不容易才見面……爛透了。」

「遵命。」

啜泣聲是從大浴場深處傳來的。

撫子用沒點火的煙管戳了戳乙女，乙女卻只是抽搐幾下，沒有醒來的跡象。

「哈、哈哈。那種東西想都知道是為了不讓鼓修理到處亂晃的幼稚謊言。別小看鼓修理。」

「然後那邊那個悠閑畫家，咱記得她現在處於低潮期對吧？」

她腦中浮現花園平靜述說的清門庄怪談。

「對啊！真的是，搞什麼鬼！鼓修理還以為真的幽靈出來……不對，你突然踢浴池讓水爆開，害鼓修理有點尿出……害鼓修理心臟都快跳出來了！」

要是那段如細絲般複雜纏繞在一起的關係變得比現在更加穩固，鼓修理只能採取也會危害到綾女的手段，破壞兩人的關係。她想盡量避免這麼做。

冷汗滑過鼓修理的臉頰。

總算重新開機的鼓修理凝視臉上還留有淚痕的少女，質問她。

似乎喜歡奧間狸吉、笨拙單純、擁有奇怪嗜好的少女。

每項工作都有嚴格的時間限制，就算早點做完，工作也會被接連不斷塞過來。可怕的是，他們明明沒有無時無刻都在監視鼓修理，一旦鼓修理摸魚卻會立刻被發現。即使她逮到那萬分之一的機率偷跑出來，是否還有體力妨礙修行和混浴也十分令人懷疑。

「創作者的話最好放置，讓她照自己的步調走。總之咱會指導她不要讓觸犯《公序良俗健全育成法》的畫外流，剩下就是放著不管。」

「呀啊啊啊啊啊！？」

被花園盡情使喚後，鼓修理累到在休息室昏倒，導致她很晚才洗澡。浴場除了鼓修理外沒看見其他人。

鼓修理悄悄在浴池中移動，接近聲音來源，聲音便更加清晰地傳入耳中。

她瞬間使出裝乖天使笑容，卻被撫子的營業笑容壓制住。

「初次見面，鬼頭鼓修理小姐。我是從今天開始負責指導你的花園敬子。請多指教。」

激動吶喊伴隨浴池的熱水「啪唰————！」一聲爆發。

撫子揚起嘴角，綾女一臉不快。

綾女像在辯解般，口齒不清地接著說「撫子的目的是提升『SO』的組織力」，但對鼓修理而言，這種事根本不重要。

花園都這把年紀了，還是紅著臉露出微笑：

疑似哭聲主人的少女急忙對鼓修理說。

「啊——我嗎？我是那個，受到老闆娘特別處置的非正規客人，不在這個時段不能洗澡，但發生了一點事，我跟夥伴們洗澡的時間錯開了……你也是員工的話，難道沒聽說嗎？啊，對喔，你是今天才開始幫忙，所以還有很多事不知道。原來如此……嗯？員工？意思是你是那個老闆娘直接管理的人！？哇！對不起！我把浴池熱水潑到你身上！」

鼓修理燃起鬥志。啊啊，可憐的綾女大人！鼓修理馬上收拾這些暴徒！

「鼓修理，咱要你在這間清門庄幫忙。由於咱忙著照顧『SO』，咱們家的員工負擔變得很重呢。」

少女彷佛嚇了一跳般瞪大眼睛。鼓修理鞭策自己疲憊的身體，趁機逃離性騷擾好乖好乖地獄。

「咦咦！？現在嗎！？」

「咦——？你在說什麼呀——？」

接著終於輪到鼓修理。

時間已經過了晚上八點。

「好了，現在要發表剩下的人的修行計畫。」

●

放著不管的話，綾女大人和死狸貓的關係肯定會有進展。只有這件事鼓修理想盡量避免，但她看不見能逃離地獄旅館打雜的未來。

「那個，花園小姐跟撫子小姐是什麼樣的關係呢？」

既然都變成這樣，就把街上的男性客人變成鼓修理的俘虜，將狸吉的修行和令人作嘔的混浴都搞得一團糟。就算是那位大膽無畏的老闆娘，驅使客人攻擊她的話應該會屈服才對。

「咦，女孩子……唔嘿嘿，這個治癒物出現得正好。」

「你負責的不是接待客人，而是處理大量雜務。然後咱們家的員工全都由咱個別管理，可沒有能讓你抓住的可乘之機喔？」

花園簡單打完招呼後便告訴撫子「那麼我想現在就讓她牢牢記住工作事項」，拉起鼓修理的手。

少女嘻嘻笑著，回收飛到浴池邊、失神的鼓修理。

「……鼓修理是今天開始幫忙清門庄的期間限定員工。至於那些知識——哎，由於家庭因素，鼓修理懂得一些。你又是什麼人？這個溫泉在這個時段，只有住在這裡的員工可以使用唷？」

她在內心吐著舌頭說「啥？為什麼鼓修理要做這種像在幫別人擦屁股的事？算了，無論要幫什麼樣的忙，鼓修理都會逮到機會妨礙修行和混浴」。

就在這時——

「沒有啊，我只有碰到一下而已……嗯？怎麼？你這個年紀就知道那裡是奇怪的地方嗎？難道你是這條溫泉街的人？」

鼓修理不知道在倔強地跟誰說話，為了尋找啜泣聲的來源，她全身上下的敏銳度無意識間提升到最高。從水滴滴落的聲音到蒸氣的搖晃，都被她掌握得清清楚楚。

「嗯？你剛才說你什麼都願意做對吧？」

深夜。鼓修理在開放給員工用的大浴場洗澡，吐出快要可以說是哀號的嘆息。她這副精疲力竭的模樣宛如一塊破抹布。

「啊！？有人在啊！對不起，我以為沒有其他人，就擅自亂來了！」

睡昏頭的鬼頭鼓修理總算覺醒，她從綾女口中聽說事情的來龍去脈後，為之愕然。

呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

她是白天以熟練動作抓住公狐狸的濡衣由都梨。

少女用力抱住鼓修理後纏著她，開始以頭為中心好乖好乖她的全身。

「你不懂啊。也有不能被生物……特別是人的肌膚以外的東西治癒的人。還有，我的喘息聲跟平常有那麼一點不一樣，只是因為我泡昏頭。」

我將屁股對向尖聲大叫的幼女，全力全裸跑進後巷的黑暗中。背後傳來情緒激動的智子妹妹和應該是她母親的女性交談的聲音。

不知道是因為蒸氣太濃，還是聲音的主人將熱水泡到肩膀，鼓修理尚未看見那個人的身影。

「啊啊啊啊啊啊～哈哈哈……不可能不可能。做完這麼多工作怎麼可能有辦法妨礙人家啊……房間也被跟綾女大人分開，無望補充精力……」

「奇怪的喘息混進去了耶！？放開！放開啦！噁心死了！要溫暖的話從那邊的熱水攝取去！」

「對不起啦！所以不要跟老闆娘告狀！我什麼都願意做！」

「咱話先說在前頭——」

「……知道了啦。」

撫子「啪」一聲打了個響指，一名中年女性員工便走進菊之間。

「不要亂動……沒事，沒事啦。我只是想吸收一下哺乳類特有的溫暖。啊——好可愛，好可愛……呼……呼……」

我為某個家庭刻下致命傷痕，揭開修行序幕。

鼓修理趁少女混亂時毫不留情開始報復。

其實，鼓修理早已察覺眼前少女的真面目。

「啊——！啊——！」

鼓修理煩惱的當然是如何搞砸撫子的計畫。

重要的只有「撫子試圖讓綾女和狸吉的關係變得更加親近」這件事。

「我明明、這麼喜歡他，討厭，我受不了了啦…………」

此時此刻，鼓修理骯髒的腦袋已經想好妨礙撫子可恨修行的替代方案。

鼓修理突然感覺到浴場深處有人的氣息。這是……啜泣聲？

「——呃啊啊啊啊啊啊啊！討厭——————！」

「是的。不過請不用擔心，很快就會結束……努力的話大概兩小時。」

全身感官都敏銳起來的鼓修理被刺激和熱水掀起的波浪吞沒，陷入恐慌狀態。

早乙女乙女還是一樣在呼呼大睡，綾女似乎因為被堵住退路，不得不接受修行，鼓修理則很有抵抗的意思。撫子站在她們面前，開口說道：

「領導者和義妹。我們認識二十年以上了。」

「了解！鼓修理好期待幫旅館做事唷！」

「啥！？什麼意思啊！」

她陶醉的表情讓鼓修理覺得自己彷佛在照鏡子，假如每位員工都是這樣……鼓修理的心臟不舒服地跳了一下。

「得想個替代方案才行……嗯？」

「現在開始這孩子就是清門庄的奴隸……不對，是基層員工。好好疼愛她啊。」

「哦？那真是太好了，咱聽說你做事很得要領……喂。」

被任意差遣到過勞死的員工每晚都會躲在清門庄某處哭泣，是個讓人想到幾個禮拜後的鼓修理的故事。