第1部 說是兒童的世界，可也輕忽怠慢不得！
空想科學讀本 5
森林中不可思議的存在
龍貓真要來當你鄰居，那就恐怖啦！
曾經在某場酒宴上，正好有機會與任職于吉卜力工作室的A兄坐在一起。筆者我就說了：「我可是從讀者那邊收到許多信件，說希望能做一次有關於《龍貓》的研究喔！」A兄則露出有點困擾的笑容說道：「我們那邊也是，經常被小孩子問到有關龍貓的身高和體重等等的問題呢。可是，因為根本就沒有做出設定，所以也無法回答啊。」
真令人意外啊。全日本男女老幼人見人愛的龍貓，身高和體重等等竟然都是不詳。這就輪到筆者我上場啦！為了要讓A兄被問到任何問題都能對答如流，在此就讓筆者我來揭開龍貓的真面目吧！……雖然其實沒人求我這麼做。
◆龍貓是生物嗎？
故事的背景※是昭和30年代（譯註：一九五五～一九六五年之間）。皋月與小梅跟父親一起搬家，住進郊外的一棟房子里。新家附近長著一棵高聳如積亂雲般的大樟樹，4歲的小梅在樹旁遇見了不可思議的生物：龍貓……
筆者我剛才雖然寫了「生物」一詞，但如此斷言是否妥當，其實連我自己都不大清楚咧。因為龍貓並非人人都看得見的，特別是大人的眼睛似乎是看不見它的喔【圖1 森林裡的妖精只有小孩子才看得見】。
對於小梅說她遇見了龍貓一事，姊姊皋月驚訝地說道：「你說的龍貓，是指圖畫書里出現的Troll※嗎？」父親則是加以說明：「小梅一定是遇見了森林之主。」一來Troll在斯堪地那維亞語中是指山精，二來「森林之主」應該也是指某種超越生命的東西吧。筆者我小時候也曾感受到後山和森林中潛伏著某種不可思議的氣息※。如果龍貓指的是這一類的存在，那它恐怕不能算是生物。
實際上在《德間書店動畫漫畫·龍貓》一書就寫著，龍貓是「從很早以前就住在森林中的妖怪」，而電影片尾曲的歌詞里也是如此唱著的：「被雨淋濕的大妖怪」。嗯，龍貓是一種妖怪啊！
然而在《德間動畫圖畫書·龍貓》一書中則寫著「比人類更早以前就存在的生物」。咦？果然還是生物嘛？嗯，這下頭大了。吉卜力工作室的A兄啊，到底哪一邊寫的才是真的啊？
不，搞錯了吧，筆者我這邊問個什麼勁兒啊？現在有問題亟需解決的是A兄耶，所以筆者我應該為了他來想一下到底什麼是龍貓的真面目才對吧。
試著從科學的角度想想看吧。在生物學上，生物的定義是「能進行能量代謝，並能複製自己，保存自己，擁有以上能力的物質系物體」。簡單說，只要一個物體能吃食物、能呼吸、能產生子代，並能進行為了讓自己活下去而做的活動，就算……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）