第1部 說是兒童的世界，可也輕忽怠慢不得！（2/4）
空想科學讀本 5
英國的愛爾蘭海※有一座多多島，島上有一群性情溫和的火車頭，在鐵路管理局長胖總管的指揮之下，努力為運送旅客及貨物而奔走。《湯瑪士小火車》（或譯《火車頭日記》）就是個如此悠閑恬靜的故事※【圖1 這世界太平靜了，每個人類都沒有喜怒哀樂的表情】。
哎，可是，這個故事對筆者我來說，卻連接著一段痛苦的記憶啊。
筆者我是在沒有鐵路的種子島出生長大的，進入鹿兒島的國中就讀時，偶而會與同班同學S君打架。當我把他壓倒在地上，實際上勝負已分的狀況下，S君卻說道：「柳田，雖然有鐵路即將通往種子島的計畫，不過我也可以讓計畫泡湯喔！」
當時S君的父親是日本國鐵（現在的JR）的高層。對從小就憧憬著鐵路的筆者來說，這句話的殺傷力可不是普通的大。所以筆者我當下只好含淚認輸了。可是後來30年匆匆過去，直到現在，種子島還是連個鐵路的鬼影也沒……
一開頭就講起憂鬱的回憶，真是對不住各位讀者。但自己出生長大的故鄉能不能有鐵路通過，這是何等的重大問題啊。連種子島都沒有的鐵路，這多多島上卻有，天理何在哪？並且，明明很難得地在小島上蓋了鐵路，湯瑪士卻總是和夥伴們發生爭執，這到底是怎麼搞的啊？由於對鐵路有著慘痛的回憶和憧憬，筆者我就要向《湯瑪士小火車》世界裡的謎團挑戰！
※愛爾蘭海
分隔愛爾蘭與不列顛島，是捕撈鮭魚，鱒魚，鱔魚的大漁場，但也是有嚴重放射能污染問題的悲慘之海。馬恩島位於中央，多多島在設定中就位在馬恩島旁，當然實際上並沒有這個島。根據【孤獨星球】（Lonely Pla）的《英國》所言：「馬恩島是個獨特的世界。雖然英國本島的許多人都認為這座島是個恐怖的地方，但他們幾乎都沒看過這座島青翠的山谷和荒涼的丘陵，以及充滿起伏的海岸線。」多多島也是這樣恐怖的小島嗎？
這片海洋的放射能污染是因為核子處理設施讓放射能廢液流人海中所致。現在雖然已改善不少，但推測仍有250公斤的鈽堆積在海底沉澱物中。雖然很遺憾，但這片海的放射能污染是世界第一的。
※悠閑恬靜的故事
《湯瑪土小火車》的原作是半世紀前英國的牧師艾屈萊（Wilbert Vere Awdry）繪製的圖畫書系列。一九八四年在英國拍成影集，一九九〇年在日本富士電視第一次放映，大受歡迎。
◆罵火車頭有啥用啊？！
雖然湯瑪士它們總是悠閑地行駛著，但冷靜觀察就會明白，其實這些火車的問題還真是不小咧。要嘛暴沖，不然就是誤點，有時停開，有時還出軌，甚至還有列車掉進水池裡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）