第一章 前往草原
風之王國 1
有誰正在看著我!
這樣的感覺突然襲來，讓翠蘭反射性地拾起頭。
可能是被馬鞍上的主人突如其來的動作驚嚇到，馬兒加快速度跑了起來。
不過就在拉緊疆繩加上吆喝之後，原本受驚的馬兒立刻回復原先的步調。
翠蘭將頭伸出為防日晒所披戴的斗篷，望向自己前方的隊伍。
在淡褐色的細長道路上行進的隊伍中，打頭陣的是手持精細刺繡旗幟的武將。緊接在後面的是幾位騎馬的重臣、徒步的士兵，以及宮女所乘的七頂轎子。
青綠的大地向左右兩旁延展，與佇立前方的綿延山峰形成一片和緩的傾斜角度。雖然現在是夏天，遠方的高峰上卻積著白雪。淡紅色的天空宣告了傍晚的來臨，數只大鳥在空中盤旋飛舞著。
自今天早晨通過了大唐帝國最邊緣的領土鄯州之後，一路上就連一棟民宅都沒有，除了這支隊伍以外沒有任何人影，也沒有可以用來藏身的岩石。
翠蘭搖了搖頭，訝異著自己的膽小。
現在的她，感到了些許疲倦。
從長安出發至今二十八天，一直都是乘她坐不習慣的轎子來移動。到了夜晚，各地官吏的接待也令她感到苦悶。
對於在商家被扶養長大卻又是官吏之女的翠蘭而言，她可以了解為什麼這些地方官擁有如此振奮的精神與認真的態度。款待即將下嫁友邦的公主，正是提升個人評價的好機會，但此事也同時隱藏反效果的危機，而這將由公主的心情來左右。
一想到這裡就讓人不禁擔憂，因此翠蘭始終保持微笑來面對這些招待。
沒想到明明不快樂卻還得保持笑容這件事，竟然如此耗費精神。
或許是因為如此，儘管現在換上了期待已久的胡服，也從乘轎改為騎馬，她依舊感到如同被細長鐵鏈捆綁住一般地呼吸困難。
「怎麼了?翠蘭。」
一道突如其來的低沉聲音令翠蘭嚇了一跳。
聲音的主人是身材瘦長的騎馬男子尉遲慧出現在翠蘭身邊。
「沒事沒什麼啦。」
面對翠蘭含糊的回答，比她大四歲的青梅竹馬用藍色的眼睛凝視著她的臉。
但是，想獨自在這個視結婚為女性義務的社會中生存，需要有一定的力量。會身穿男裝，就是因為看上那便利性；學習武術是為了防身；而出外狩獵，也是因為有所益處才做的活動。
原先就比雪還白凈的肌膚，如今蒙上了青灰死白的陰影；粉紅色的小巧雙唇也盡失血氣。當被這麼問到的瞬間，朱瓔輕輕地顫抖了一下。
作夢也沒想到，這件事帶來了意想不到的結果。
「你從以前就這麼膽小。就算手腳靈活並擅長使用劍和弓，但你還是不適合武術。勸你今後還是在一邊看就好了。」
翠蘭所知道的，就只有用來與人交談的吐蕃語……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）