第一章 鹽鎮（3/5）
第六卷 河邊情話
「扎西崗共有十一間旅店，您無須立刻決定投宿處，不如待您確定之後再通知我好嗎?」
「不，我們決定住在溫希絲的旅店。」
「我明白了，如果有事情要連絡各位的話，我會派使者前往溫希絲的旅店。」
「勞煩您了。」
卡隆低下頭，瓦奇姆也跟著點頭。
在慧等三人離開前，這位高齡的重臣再度向他們說了些致歉與慰勞的話。
一行人離開領主城之後，以緩慢的腳步走下斜坡。
從高處往下俯瞰，可以一覽扎西崗的全景。這座城鎮就像是以石頭與泥土做成的庭園一般，在西邊斜陽的照耀下，染上了整片的金色。
此時大街上有一半以上的店鋪都已經打烊了。
相同的房舍在街道上一字排開，卡隆邊望著街景邊如此說明：
「扎西崗的工藝品很有名喔，因為前來購買鹽或羊毛的商人，會以絹、金銀或寶石來支付貨款，不僅種類十分豐富，而且加工技術也很高明。」
「在等待商人到來的這段期間，你應該會買禮物送給夫人對吧?」
慧以帶著笑意的口吻揶揄卡隆。
在卡隆為慧等人嚮導的前三個月，他才剛與小自己十五歲的未婚妻完婚。慧當然沒有見過卡隆的妻子，但是在抵達扎西崗前的路上，慧不時地聽卡隆驕傲地聊著自己的新婚妻子，以至於慧連卡隆妻子的性格與容貌都知之甚詳。
「我想慧大人和赤兔先生在這裡也絕對不會感到無聊的，扎西崗不但有許多珍貴的食材，而且除了歌女和舞娘之外，還有自西域或波斯遠道而來的樂師。」
「反正八成是鄉下人的音樂和舞蹈吧。」
赤兔抬起腳踢著路邊的石子。
石子在坡道上滾動，掉進了一家小店旁的溝槽。
從大街轉進巷子往東走，馬上又來到另一條大街。雖然這條街的規模比剛才的街道還要小，但是店鋪同樣是鱗次櫛比。
接著三人又再度走進巷子，出來後眼前又是一條店鋪林立的大街。
「要不要再轉進一條巷子?」
「店鋪比我之前來的時候還多了呢。」
卡隆苦笑著說道，然後擺手示意慧繼續前進。
慧牽著馬匹韁繩通過小巷，結果這回來到的是一條比之前的街道更為寬敞、氣氛冷清的大道。
這裡一家商店也沒有，道路旁儘是高大的石牆。
石牆的另一邊似乎就是旅店。
石牆與石牆之間有好幾棟相連的屋子，有可能是旅店工作人員住的地方。屋前有一名女性抱著嬰孩，懶洋洋地坐在搖椅上。
卡隆把韁繩交給慧，接著走向那名女子。
「不好意思，我們想找溫希絲的旅店。」
原本毫無戒心地看著卡隆走近的女子，一聽完卡隆的話便皺起眉頭、挺直上半身。她很快地看了下四周，然後挪挪下巴指向斜前方的石牆。
「在那……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）