一、西方領主（3/3）
第八卷 卧虎之森
孩子們慌慌張張地望著河面，沿著河流跑。他們和拉塞爾年紀相仿，身穿染紅的棉麻上衣，裸著雙腳。
當他們發現翠蘭和利姆時，驚也似地停下了腳步。
「那個籃子是你們的嗎？」
翠蘭指著卡在岩石上的籃子問道。
可是孩子們並沒有回答。
利吉姆用力握住翠蘭的手，不發一語地禁止翠蘭的行動。
翠蘭抬頭一看，發現利吉姆一臉嚴肅地眺望著對岸寬廣的森林。不，應該是在尋找隱藏在森林樹影中的『某樣柬西』。
從利吉姆那緊張的神情看來，翠籣知道了那個『某樣東西』很有可能會是某個敵人。翠蘭輕輕鬆開利吉姆的手指，讓他的兩隻手自由。
只是翠蘭他們和孩子們之間的僵局，沒多久時間就消失了。有個長發少女從孩子們背後的森林跑出來大叫。
「等一下！！不要殺害他們！」
聽到這句話，翠蘭怔住了，她不懂對方這句話裡面的涵義。
少女看起來年約十五、六歲。
身材和朱壤差不多嬌小，長發及地，身著和那些孩子們一樣染紅的麻織服。
她雙手抱住孩子們的身體，繼續大聲喊叫。
「他們什麼都沒做，只是來采果實而已！」
「嗯！就是那個吧？」
翠蘭再度指著籃子，高聲對著少女問道。
可能是翠蘭的聲音讓對方知道自己並無惡意。
少女抬起頭來。
她那貌似雪豹的臉龐，睜著大大的眼睛望著翠蘭。她的鼻樑比一般女生還大，顴骨也略高。但是那張臉龐給人的感覺並不會很嚴肅，有種野性柔順的感覺。
「你們等一下！！我們把籃子丟還給你們！」
翠蘭大聲宣告後，又小聲問利吉姆。
「把籃子還給他們可以吧？」
利吉姆點點頭，接著制止準備行動的翠蘭，自行踩進河流里。
和緩的河水打在利吉姆的腿上，變得有點湍急，利吉姆在水濕透鞋子前就上岸了，然後準備將手中的籃子丟到對岸。
「等一下，利吉姆，這樣果實會飛出去的。」
翠蘭拿出一條手巾，綁成四方形，將籃子蓋住。雖然只是個臨時的覆蓋物，但光是籃子在空中飛的這段過程中，應該足夠蓋住果實了。
利吉姆丟出去的籃子，穩穩地保持著水平弧度，並剛好落在孩子們附近的河流，卡在前方的石頭上。
雖然沒丟到對面，但翠蘭知道利吉姆是故意丟到水邊的，這麼一來籃子不會被破壊，果實也不會有損傷。
孩子們猶豫了一會兒，望著突然回到自己身邊的籃子。
不一會兒，較為年長的少年，終於下定決心踩進河裡，迅速將籃子拿上來，接著用翠蘭聽不懂的語言說了些話。
「他說謝謝你們！」
少女大聲喊道，之後便帶著孩子們迅速跑進草叢之中。
黑色的長髮飛躍在風中，在翠蘭眼裡留……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）