四、『森之民』之村
第八卷 卧虎之森
太陽沒入西方的山脊線，如熊熊火焰的赤紅天空也逐漸淡去，翠蘭坐在中庭的床上眺望著這片天空。
傍晚氣溫下降，寒風蕭蕭，粉紅色的雲前方，有幾道鳥兒的影子划過，遠方同時也聽得到烏鴉的叫聲。
坐在翠蘭身旁的拉塞爾，不斷模仿著烏鴉的叫聲。
「你知道嗎？母親大人，烏鴉會說謊喔。雖然敵人來襲時，它們會告訴其他同伴有危險，眼前有很多食物的時候，它們也會通知大家，但是如果非常美味的食物只有一點點的話，它們就會說謊趕走其他同伴喔。」
「這是聽噶爾大人說的嗎？」
「嗯。如果我也會說烏鴉的語言就好了，這樣就能叫它們幫我告訴朱瓔快點回來。」
拉塞爾抓著翠蘭的手臂，在床上翻滾。
翠蘭心想，這麼一來朱瓔也得聽得憧烏鴉的語言才行，但她不想掃拉塞爾的興。
她和拉塞爾一樣，滿心期盼朱瓔的歸來。
摘取藥草時，會經過分布在三個地點的守望哨，來回約要花費五天時間，朱瓔是四天前出發的，若是按照原訂計畫的話，應該就快要回來了。
「朱瓔明天就會回來了。」
「嗯。等朱瓔回來之後，我要教她說烏鴉話。」
拉塞爾望著翠蘭回應一笑。
就在這個時候。
宅邸的前院傳來人聲嘈雜的聲音。
幾乎同一時間，一名滿臉鐵青的侍女連滾帶爬地跑了過來。
她撲到翠蘭面前跪了下來，紫色的嘴唇一邊發抖，一邊大叫：
「不好了！！伊甘大人他……！」
侍女突然無法繼續說下去，翠蘭將侍女扶起來坐到床上。
「你可以幫我去看看發生什麼事了嗎？」
翠蘭問道，拉塞爾用力地點點頭。
就算是侍女，還是待在王太子身邊會比較容易冷靜吧。
翠蘭又拜託旁邊的士兵護衛拉塞爾，接著自己快步前往前院。
前院有大批人馬聚集，有些位於後方的人發現翠蘭後，便讓路給她，前方的人們也開始照做。
人牆的正中央，是出門摘取藥草的士兵們。
可是和四天前的二十人相比，減少了許多，而且幾乎所有人都倒在地上。他們灰頭土臉，全身散發著濃厚的疲倦感，當中不少有身受重傷、快要昏迷過去的人。
其中只有伊甘一人是站著的。
他靠在家臣的肩上，雖然膝蓋微微地顫抖著，但他還是拚命管理自己不對國王失去禮節。
「……小的有事稟報。」
伊甘對著利吉姆擠出一絲沙啞的聲音。
利吉姆用手制止伊甘，士兵們讓他坐在墊子上，利吉姆首先命令伊甘喝下僕人端來的水。
伊甘出聲道謝後，便貪婪地飲用著水。
他不在乎旁邊還有一些坐在寬敞墊子上的士兵和武官，也不在乎水不斷從嘴邊流出，只是將遞給他的容器一飲而盡。
翠蘭慌忙四周張……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）