四、『森之民』之村（2/3）
第八卷 卧虎之森
噶爾毫不遲疑地回答。
「他若是在冬季會議來臨之前就死掉，那可就傷腦筋了，他還有堆積如山的工作得做。若是他在這種地方喪命的話，我會追到『永遠不死的國度』去給他最後致命的一擊！」
「嗯嗯……畢竟你們是『無所不能四人眾』。只是既然你要去追他的話，乾脆把他從『永遠不死的國度』帶回來如何？」
「不……如果他真的在此喪命，我們不需要用這麼愚蠹的方式死去的男人。」
噶爾斜眼看著利吉姆，無所畏懼地笑著，但他的眼神並沒有笑意。
利吉姆看著噶爾和往常沒什麼兩樣的側臉，知道他比自己還要擔心桑布扎，也能理解他想要救出桑布扎的心情。
命令士兵等人到懸崖下方進行搜索的利吉姆一行人，來到伊甘遭遇『森之民』襲擊的地方。從桑布扎他們落下的懸崖，往更深入的地方前進，來到一個被樹叢包圍的場所。當伊甘轉過頭來表示就是這裡時，前方的士兵突然發出充滿驚嚇和緊張的聲音。
「這裡有屍體！」
「停下馬！」
在鳴爾的高聲命令下，這個短隊伍便茫茫然停下腳步。
利吉姆下馬趕到隊伍的最前頭，但因為道路非常狹小，光是要穿過馬旁邊，就要費盡不少心血。
不過他還是想辦法走了出去，前方楞在原地的士兵腳邊，有四具沾滿鮮血的屍體仰躺在地。
其中一個人是還很年輕的士兵。
他的喉嚨有一個很大的傷口，恐怕是一擊就斃命了吧。年輕的臉上還殘留著血沫和污泥，及一臉愕然的表情。
而橫躺在他腳邊的士兵，看起來年約三十五歲上下。
他和年輕士兵不一樣，是腹部和腳上被刺了好幾個洞，他似乎是經過一場慘烈的戰鬥才斷氣的，臉上布滿憤怒和絕望。
而他腳邊有個滿身是血的中老年士兵，一臉死心地橫躺在一旁。中老年士兵的腳邊還躺著一名壯年士兵，那名士兵的臉上蓋著一片大葉子，就像是想要遮住他那睜大充血的眼球般。
「……他們是我的士兵。」
利吉姆背後，傳來伊甘悲痛的聲音。
位於伊甘前後的武官們，也都一臉痛苦地低著頭。整個隊伍立刻充滿肅穆的哀悼之意。
但噶爾像是要劃破那個空氣般地說道：
「他們的劍沒有被奪走，身上的首飾也沒被動過。」
從馬上滑下來的噶爾蹲下身子，舉起年輕士兵的左手腕，遺體的手指上戴著一個金制戒指。
「他們不是為了掠奪襲擊你們的嗎？」
利吉姆一問，伊甘便充滿憤怒地瞪著空中。
「當然是為了掠奪，戒指沒被搶走，只是因為他們沒看到而已吧！」
利吉姆本來想要反駁說，怎麼可能會沒看到，但他還是把話吞了下去。四名士兵的遺體很明顯被移成一列，這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）