二、前往秦瓦城
第九卷 花陰之鳥
在大帳篷接見後的第七天。
赤姜在史爾南的帶領下，前往松贊·干布王的居城。
這個建於山腰中，外觀森嚴的黑色都城被稱為秦瓦城，是個花費長年累月和龐大費用建造的新城，塔的一部分還在興建中。
她來到雅隆的第一天，就被這個聳立在山腰間的大都城嚇到。同時也在想像住在這座城牆內的『松贊·干布』是個什麼樣的人，並思考著自己報名參加王妃徵選的行為是否正確，一個人默默地感到越來越不安。
要去見一個素未謀面、長時間來都只是用想像的人這件事，以及赤姜自己的行動是否會帶給蒙薩氏族災害，讓她非常害怕。
但現在她的心中充滿和當時完全不同的不安，『松贊·干布』已經知道赤姜前來此地的理由，而且她還是十二名最終候選人之一。
赤姜有先想過要辭退，當然不能公然辭退，但只要用生病當理由，應該還是可以拒絕得了。
但史爾南似乎絲毫沒想到要辭退這件事，只是一直煩惱著赤姜的過失，並急忙準備著衣裳。
赤姜看到頭腦聰明的兄長認真準備的模樣，讓她內心穩定下來。
換個角度想，這說不定是個好機會，因為『松贊·干布』已經知道了赤姜不純的動機。
在都城居住的時間總共五天。
此時應該要豁出去好好享受這千載難逢的好機會，她一這麼想，心中還是會用上不安。赤姜覺得自己好像迷失在一個不應該來的地方。
登上斜坡後，史爾南指示她下馬，排在城門前的衛兵立刻走上前來，接過赤姜等人受傷的韁繩。
「茹央妃夫人在前院等候各位。」
「記住不要失禮。」
史爾南在赤姜耳邊說道，接著率先穿過城門，城門內側還有其他士兵迎面而來，迅速地檢查史爾南全身，蓋在城門內側的小房子牆上，擺了一排像是來訪客人或重臣們寄放的劍。
赤姜也輕輕伸出雙手，準備讓人檢查，但身旁的侍女以和她對到眼，便輕輕地搖了搖頭，看來女性似乎不需要接受檢查。
史爾南的檢查結束後，衛兵點點頭，侍女便向前走了出來。
這命侍女將一頭捲髮緊緊束起，個子不高不矮，身材略微豐滿，她顧著腮幫子露出嚴肅的表情低下頭。
「小的名叫燕沙，今天起由我來服侍赤姜殿下，這段時期請多多關照。」
「彼此彼此，請多多關照。」
赤姜也低頭行禮。
「那麼，赤姜殿下，這邊請。」
在燕沙的帶領之下，赤姜等人朝庭院深處前進。
當他們一穿過低矮的樹葉後，便看到茹央妃正站在一個小小的出入口前方。在數名侍女隨從下的嬌小王妃，在哪圓潤的臉上露出親切的笑容，她張開雙手來迎接赤姜。
「歡迎前來，赤姜殿下。」
「要受您照顧……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）