第五章 阿妮絲，展開特訓
阿妮絲與愛擺臭臉的魔法使 2
廚房的總管妮菈將阿妮絲當成四處奔走的小老鼠般使喚。雖然代理公爵也曾將其形容成「高大女性」，其實妮菈就是個十分壯碩且聲音洪亮的女子。她在這座城堡內工作了十年，專門負責支配廚房事務。
阿妮絲先擦好了備用的盤子，接著光是看著妮菈魔法般的烹飪技巧，她就感到興緻勃勃的了……相對地也很辛苦。怎麼削也削不完的白薯，究竟有幾百個呢？雖然旁邊的妮菈和其他的傭人，完成工作的速度比她快上好幾倍。
也正因如此，她還差點趕不上早餐的用餐時間。
她慌慌張張地坐到餐桌前，發現席多的座位上是空的，這時才聽說他已經外出了。似乎是在阿妮絲就寢時出去的。她詢問席多去了哪兒，代理公爵也只是應了聲「不知道呢」，笑容滿面地歪了歪頭。
想起他的請託，阿妮絲的視線轉向坐在對面座位的瑪麗艾兒。
今天的瑪麗艾兒與昨晚的用餐情形一模一樣。清純寡言的她有著宛如湖中妖精般的容貌。
「瑪麗艾兒。今天晚餐過後，為大家朗讀詩篇吧。這應該是你最擅長的吧？」
但當代理公爵如此提議時，她顯露出的眼神卻是極度地冷酷。雖然代理公爵仍是以一臉的笑容接招。
阿妮絲冷汗直冒地盯著他們看。
「……如果有好詩的話。」
瑪麗艾兒冷靜地回了這句話之後，站起身來，丟下其他還在用餐中的人離開餐廳。輕易就能推論出，要是下回再次提及這件事，她一定會回答「沒找到什麼好詩」之類的話吧。
總而言之，那名少女感到相當憤怒，心情極差。原因明顯出自她身為代理公爵的那位父親，總是在人前滔滔不絕地說起瑪麗艾兒的私事。從昨天的情形看來，大概也能推理出是由於代理公爵的反應實在太過遲鈍。
阿妮絲填飽肚子後，一陣猛烈的睡意朝她侵襲而來。
之後受邀參加艾莉希雅夫人的午茶會，畢安卡在夫人和瑪麗艾兒、蘿堤面前表演變身魔法，獲得熱烈的拍手與喝采。碰、碰幾聲就變化成鴨子、貓咪、有時還變成艾莉希雅夫人與兩姊妹的模樣，令眾人嘖嘖稱奇。
阿妮絲啜著茶，卻由於太過想睡，頭幾乎要往前點，茶也都弄翻了。
「哎呀！難道你不懂禮儀規矩嗎？」
雖然好像聽到蘿堤尖聲抗議，但阿妮絲已經搖搖晃晃，根本無法給她一個滿意的答案。
「看起來真不像是席多大人的女兒呢。」
像要打斷蘿堤忿忿不平的話語，畢安卡開了口：
「因為……今天阿妮絲妹妹從凌晨就到廚房幫忙了。一直都忙著削白薯皮之類的。」
「……再說得詳細點吧。」
最後，阿妮絲乾脆直接坐在地板上，口中念念有詞，注意力集中在增強魔力上。
凝……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）