第十一話
卡莉 1 金塔之國、鴨子、小千金
我們在即將六點時，搭乘艾賽爾家的馬車，前往紅茶夫人位於濱海道路的屋邸。
不久後，不知不覺中看到一棟雅緻的屋邸，坐落在鍾滿九重葛的圍籬後方。那就是今晚即將舉行晚餐派對的琳達.卡斯爾頓夫人的屋邸。
艾賽爾說，今晚全印度的英國富豪肯定會聚集在這裡。
「哎呦，還真適合你呢。夏綠蒂，非常可愛喔！」
看著彷彿被施了魔法的我，他拍手說道。
我原本覺得時下流行的窄身S型禮服，並不適合矮小的自己，但是這套禮服在腰身的部分有經過特殊剪裁，下擺呈現不規則的長度，宛如鳶尾花的花瓣似的伸展開來。
雖然我打從第一眼就非常喜歡，但是當我得知這套像是穿著一朵花的禮服，竟是由巴黎世家（註：Balenciaga，為一知名服裝品牌創始人為Cristobal Balenciaga，是從1930年以來歐洲服裝界最具影響力的設計師）製作的禮服時，簡直是嚇得連腿都軟掉了呢。
「請、請、請問，這個，如果弄髒的話……」
說道巴黎世家，那可是足以和香奈兒及帕都雷隆並駕齊驅，在當時非常流行的名店之一。對於一介小市民的我來說，光是想像它到底價值多少，就不禁毛骨悚然。
「啊，那種事情不必在意。」
「可、可是，……如果灑到香檳之類的……」
「無所謂無所謂，別在意。」
反正那是上頭配給的衣服嘛……艾賽爾說到一半卻突然打住話題，之後便在南瓜馬車中一直默默無語。
在夏天經常舉行派對的印度國內，有許多在餐廳用完晚餐後，不分男女地回到客廳，並直接在廣大庭院里談笑風生的晚餐會。在我到達的時候，已經有幾十位男女，手拿香檳走到庭院或是養陽台上，愉快地聊著天了。
「真不愧是『紅茶夫人』的派對，今天好像是俄羅斯式的晚餐。」
「哎呀，好久沒參加俄羅斯式的了。畢竟所需的僕人數量是德國式的一倍以上呢。」
「好像是因為夫人今天剛從俄羅斯回來吧？」
「哦，看來，很快就會在俄羅斯看到城堡商標的紅茶了哪。」
正在庭院里享受著傍晚涼爽氣候的賓客，彼此聊著這裡話題。
接著，愛賽爾帕特真不愧是上流社會的紳士，他穿著正式晚餐禮服說道：
時間真是不對，站在我眼前的正式身穿檸檬色炫目禮服的薇若尼卡.錢伯斯，而她的頭上垂著一如往常的胡蘿蔔捲髮。
「這是……！」
「——哎呀？」
「咦？」
「請代我向夫人轉告一聲。」
我開始感到不安，東張西望地環顧四周，但是，卻絲毫不見艾賽爾回來。
「非常抱歉，沒有邀請函的人，是不得進入的……」
他突然向我靠近，並在我耳邊低語……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）