第十二話
卡莉 1 金塔之國、鴨子、小千金
就這樣，今年夏天在邦達里寇特的王國里，聲勢浩大的晚餐派對終於開始了。
餐廳里，設置了看似綿延不斷的長餐桌，各式各樣的參加者就定位置。其中，甚至還有我曾經在英國看過，爸爸威廉開設汽船公司的朋友。
「各位，從我寄給兒子的東西為發端，本卡斯爾頓品牌現在已經成長到輸出至世界十六個國家的製造商。這些完全都是拜各位的幫忙所賜，我在這裡致上誠摯的謝意。」
一開始是身為女主人的琳達，以輕柔如羽毛般的語氣打招呼。
艾賽爾悄悄將臉挨近我的耳朵。
「在那邊的是孟買總督夫妻。」
「喔喔。」
「旁邊的是州知事、阿薩姆鐵路的幹部，就連印度參事會等一干顯赫人物都到了，由此可見夫人的交遊果真非常廣闊。」
他賣弄著與商人形象名副其實的廣闊見識。
（原來如此，這頓晚餐就是印度的縮影……）
我對於自己竟然能和足以動搖這個廣大印度的一小部分人同席而坐，感到非常不可思議。
對於夫人的開場白，現場的人們全都毫不吝嗇地給予熱烈掌聲，她也對每個人還以微笑。
「首先。」
她看了看在場的所有人。
「聽說最近在街上，有個稱為怪盜里里帕德的人，專門鎖定我們英國人企圖引發騷動。今天我特地仿照那個惡魔，準備了一個很有趣的節目。」
（節目……？）
琳達做了個手勢，頭髮梳理的很整齊的服務生們，打開手上托盤的蓋子。
全場興起陣陣驚嘆聲。
托盤上裝的竟然是好幾條嵌上大小不一、各式各樣寶石的項鏈。
「我每個鐘頭會交換戴起這裡的寶石，但是，其中只有一個是真品。如果里里帕德本人在這裡的話，那麼可就要請她張大眼睛，好好注意我的胸口啰。」
不斷責備明明的那些人。
「為什麼大家都認為我還是個小孩，所以不了解呢……」
我目不轉睛地回瞪著她。
「不會錯的，而且，我想她一定也在煩惱該怎麼向你道歉才好，一定也為傷害你的事情，感到非常後悔呢……」
突然有種圓潤柔軟的東西，滑過我的臉頰。
「您還真像位詩人呢。」
他說出和艾賽爾同樣的話，我一時氣惱便開始唱反調。
「哎，艾賽爾，那個穿著奇怪服裝的男生，到底是誰啊？」
「能和她成為朋友，我真的非常高興，所以我才不想聽到那種話。我確實是不了解戰爭，就連政治是在什麼結構下運作的也不知道；但是，自從我發現無知是一種羞恥之後，我也開始用自己的方法努力學習了啊。因為，我喜歡卡莉，所以我想了解更多更多關於卡莉的國家的事情，我想要——」
他用類似低語的聲音說著。
「不是這樣的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）