余章「叛徒」
第一卷
夾縫。
於荒野的黑暗中引人矚目的那座城市，確實是以「夾縫」形容也不為過的存在。
並非晝與夜、光與暗等「隔絕境界」，是基於站在相同立場而存在的「調和境界」。那即是這座稱為「史諾菲爾德」的城市之特色。
儘管差異沒到魔術與魔法間的程度，卻是劃分比人與野獸更異質存在的分水嶺。
換言之，就好比參雜黃昏與拂曉色彩的曖昧地界。與其說是刻意劃分，更能以參雜在一起的顏料因匯聚所醞釀出的漆黑中心點來形容。
若要舉例，則如同能讓人聯想到存在於街道與城市的境界、自然與人的境界、人與都市的境界、夢與睡眠間的曖昧泥團。
美國大陸西部。
這座存在於拉斯維加斯略微偏北位置的都市，其周圍正是由如此奇妙的平衡所構成。
北部有令人足以想到大峽谷的廣闊溪谷，西部是與乾燥區域不相稱的深邃森林，東部有寬廣的湖泊地帶，南部則是遼闊的沙漠地帶。
縱使與農地無緣，被此等性質的土地四面八方包圍，端坐中央的城市才會化為異質存在，而處於相較周遭顯得突出的狀態。
在自然與人工產物間取得平衡，放眼未來的新興都市──雖然也有人兩眼發亮地如此評論，不過現實卻是這座城市隱約可見某種比傲慢更傲慢的思想。
擴展於周圍的是形態維持最真實面貌的自然物。其夾縫──在參雜了各式色彩的中心點之中，其街道簡直像是親自成為自然調音師，化身為「黑色台座」並將周圍的森羅萬象全置於天秤衡量。
剛邁入二十世紀時，於記載上此處是除原住民族零星散布外，毫無任何其他事物的土地。
然而，這裡從約六十年前開始急遽蓬勃發展，到了跨越二十一世紀的現在更是搖身一變，成為坐擁八十萬人口的都市。
「急遽蓬勃發展──雖然這種情況在任何土地均有可能發生，不過即使是這樣的城市，一但列為調查對象，自然會把目光放在懷疑其緣由上。」
身披藍黑色長袍的高齡男性如此嘀咕。
如今是彷彿即將下雨般，不見繁星一點的夜晚。
擴展於都市西側的森林地帶邊郊──老人從略顯稀疏的樹木間用雙筒望遠鏡窺視，瞧著鏡頭彼端的成群高樓大廈燈火，繼續淡淡訴說：
「不過……最近的望遠鏡還真方便吶，靠一顆按鈕就能自動對焦。就比起逐一放出使魔要來得更輕鬆而言，還真是演變成討厭的時代了呢。」
老人向駐足背後的年輕弟子搭話，他的語調似乎有點憤恨不平。
「你不這麼認為嗎，法迪烏斯？」
於是，被稱為法迪烏斯的青年，依舊倚靠在距離老人兩公尺遠的樹木邊，以飽含疑惑的音調反問：
「比起這點，請問真的有必要如此繃緊神經嗎？為了………（内容加载失败！）