全一冊（14/19）
海盜風雲 黑髮的保護者
"帕伽克大人就算知道你不會騎馬，也沒有因此對你有差別待遇啊。會為你準備驢子，是因為在寫給陛下的密函中，我說已經把你打扮成見習修道士的關係。投身於教會的僧侶們為了不被冠上傲慢之罪，通常都不會使用王侯們所騎乘的馬匹，而是習慣以驢子代步。"
"喔，原來是這麼回事啊。"
聽完維森特的解釋，海斗總算是釋懷了。既然知道沒有其他選擇，也只能重新振作精神，輕撫著毛皮修剪整齊的驢子。
"接下來就麻煩你啰。"
驢子輕顫了下大大的耳朵代替回答，感覺上的確是比馬兒要來得溫馴多了。
"那我們出發吧。"
佩德羅一看海斗等人都準備妥當後，也重回自己的馬上。接著，一行人配合著驢子的速度，慢慢地繼續往宮殿的方向行進。
近看艾爾?艾斯各里亞宮並非是灰中帶白的色調，而是類似海斗所騎乘的驢子那乳白毛色。跟維森特提起這樣的疑問後，得到石頭的顏色會因為季節或氣候的關係而有所改變的答案。
"這裡因為是山麓，所以經常會起霧。每當起霧的時候，從遠處眺望的宮殿就像塊巨大的黑色岩石一樣喔。"
"也常會下雨嗎？"
"會下是會下，不過都下不久。跟馬德里比起來涼快多了，也更適合居住。所以這裡也被稱做是夏宮。"
正當海斗專心聽著維森特的解說時，頭頂上突然落下莊嚴肅穆的鐘聲。膽小的驢子猛地一顫，海斗也在同時拉緊了手中的韁繩，讓驢子停下腳步。
"這是黃昏的禱告鐘聲。"
維森特特地掉過馬頭靠了過來，接過海斗手中的韁繩，大概是不想讓佩德羅他們久等吧，海斗當然也沒有異議。與其提心弔膽地擔心會不會走錯岔路，而時緩時緊的拉扯韁繩，倒不如由維森特引導自己前進還比較輕鬆。
（不過這還真是座煞風景的宮殿哪……大概是仿照文藝復興時期的建築所建的吧，看起來就像個四角型的大箱子。）
如果要將這種印象用一句形容詞來表示，大概就是"樸實"吧。裝飾在宮殿四角的尖塔雖然是一大特徵，但比起海斗曾暫住過一陣子的白洞或威斯特敏斯宮的壯麗根本無法拿來相提並論。就算知道這是腓力二世所居住的地方，但對沒有看過艾斯各里亞宮照片的海斗而言，還是忍不住對它平實無奇的外觀感到無力。不管怎麼說，腓力二世都是"日不落帝國"的國王啊，就算住在更富麗堂皇的宮殿也絕不為過。但這裡同時也是聖?羅倫索修道院和哈布斯堡家族的墓園，會如此樸實或許就是為了想表現出莊嚴肅穆的氛圍吧。
（也或許是因為高額的戰費已令國家破產，才沒辦法拿出多餘的金錢來多加綴飾吧。）
思索著這些有的沒的，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）