全一冊（15/22）
海盜風雲 艱難的重逢
『還是再問點什麼比較好吧？』
『不，已經夠了。』
文森特把手搭在了凱特的肩膀上。
『謝謝。』
『沒什麼。』
凱特帶著微笑回答。但是文森特的手卻感覺到，他的肩膀微微地緊張著。
『那，我們走吧？』
『嗯……』
文森特咬緊了難過的感覺，目送著凱特的背影。那小小的、根本不起眼的龜裂——可是那卻是的確存在的，而他找不到能填補那龜裂的方法。這才是最殘酷的。
菲利普二世最喜歡有規律的生活，所以他春天住在阿蘭馮斯，夏天住在艾爾?艾斯科利亞，秋天住在艾爾?帕爾特，冬天在馬德里的各個宮殿中移動度過。
『當然，艾爾?帕爾特與其說是宮殿，不如說是狩獵小屋更準確一點。』
一邊憂鬱地扇動著使用了華麗的黑色布蘭頓花邊做成的扇子，艾波利大公夫人安娜一邊說道。
『雖然陛下總是被人以為，他是自己關在公務室里，每天都和文件山格鬥的人，但是他其實很喜歡運動身體。所以那些宮廷貴族為了好像利瓦大人一樣得到陛下的注意，全都從一大早就熱心地在野山裡跑來跑去，磨練自己狩獵的手段。』
看來這就是帕斯特拉納公爵帶著城裡的男人們，幾乎每天都在附近的山林里出沒的理由了。這兩回還說著：「既然是貴族子弟，那麼怎麼也不會太早。」把雷歐都帶了過去。對於早就膩了跟這些合不來的傢伙們在一起的文森特來說，這是很讓人開心的事吧。而海斗根本是向天祈禱跟他們碰面的時間越少越好，更是求之不得。
『夫人也會狩獵嗎？』
『會啊。』
海斗一問，安娜得意地微笑起來。
『普通來說，貴婦人的狩獵就是放放鷹來抓獵物而已，很無聊的。但是我可不一樣，不管是獵狐還是獵鹿，我都會同行。不過只有獵野豬太危險了一點，他們不帶我去。』
『好厲害啊。』
『一想到要吸引陛下的注意力，其他人也不好退出了。』
文森特說，「和平派」為了賺錢而背叛菲利普二世，可是艾波利大公夫人的動機卻不只是這樣而已。
『的確，是『蛇』與『蠍子』……是吧？』
『誰知道呢，我的確是得到了他的寵愛。但是，我不可能成為陛下最重要的事物。我這個人很好勝，這樣是不能讓我滿足的。我之所以會同意安東尼奧?佩雷斯的引誘，就是想要讓陛下體會到同樣的屈辱。既然不能成為唯一一個的伴侶，那麼對我來說，陛下就單純是我的情人。不過是隨時可以替換的對象而已。』
可是艾波利大公夫人會很滿足的吧。本以為絕對不可能會勝利的勝負，卻以平局而結束了。而且還滿足了她讓菲利普二世的心中留下難以抹消的傷痕這個目的。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）