在那時的人們 十月十一日（二）（2/3）
第四十二卷
在這個時候，賢治並沒有看到孝太郎投球時的右手臂。那速度不是正常人的眼睛能夠追上的，所以他也沒看到球離開手掌的瞬間。這球不是普通情況下能接到的。
──咦咦！這也太荒唐了吧！
然而賢治比誰都了解孝太郎投的球。他靠著經驗預測球路，在預定的位置擺好手套。根據他的經驗，孝太郎用那種姿勢直直全力投出的時候，球會比好球帶的正中央還要低一點。別去想會不會是失誤，那種球不是想著這種事就能接到的。
滋咚──！
「噢哇啊啊啊啊────！？」
賢治接到了。球和他看準的一樣飛進了手套正中心。但球的力道非常沉重。由於無法完全卸除掉那個力道，賢治被巨大的力量彈向後方。
「痛痛痛痛痛痛……」
佛德賽的天空今天也是蔚藍無比。賢治躺成大字形仰望著這片天空。他雖然漂亮地接住了，但代價就是呼吸困難，左手也痛得要命。不過他也因此理解了。
──原來阿孝這傢伙現在生存的世界就是這種程度啊……
賢治靠這一球完全明白了孝太郎這兩年半走過的路有多麼辛苦。儘管他親眼看過孝太郎戰鬥的模樣，也想讓腦袋明白這件事，但此時此刻他終於發自心底明白了。
「……阿賢，接得好。」
賢治被藍天佔據的視野中出現了孝太郎的笑容，那幅笑容和兩年半前並無二致。於是這個時候賢治又再理解了一件事。
──果然是因為有那些女生保護著阿孝的心，所以阿孝才能維持他應有的模樣走在這條路上……難怪他沒辦法選出一個人……真是的，本來就不該對別人的人際關係說三道四……
孝太郎並不是適合去戰鬥的人。而他就在完全沒改變的情況下成為了英雄，不難想像是因為有少女們在看不見的地方支持他。賢治只能苦笑：
「你說是接，但我只是把手套放在球會來的地方罷了。」
「你真是個天才，如果你沒放棄打棒球就好了。」
孝太郎這麼說著，同時向賢治伸出右手。他心情很不錯，因為賢治完全沒有經過強化，僅憑自己的力量就接住孝太郎的球，這是很驚人的成就。
「因為兒時玩伴不打棒球改當英雄去啦，我也打不下去啰。」
賢治緊緊抓住孝太郎的手，用力把身子撐起來。
「那換你來當英雄看看？你應該能比我早成功。」
「說得這麼簡單……我看你是不懂自己都做了什麼吧？」
他們就這樣對彼此笑了起來。正因為是兒時玩伴，才會對彼此露出這樣特別的笑容。雖然剛才只是他們遊戲中的一幕，但賢治更了解孝太郎至今的軌跡了。同時，他也對孝太郎仍然是他自己感到有些放心。
認真投完球後的孝太郎和賢治悠閑地開心閑聊。投球時那種認真的感覺已經……（内容加载失败！）