第四章
第七卷
聖誕夜 十二月二十四號（四）
換上體育服之後，孝太郎回到三坪房間，這才發現露絲早已等候多時。露絲也換好了體育服，準備出門慢跑。
「哦，從慢跑開始啊！」
除了其他侵略者之外，靜香也出現在三坪房間。只見她啜飲著奇莉華泡好的茶葉，笑咪咪地打量著孝太郎和露絲。
「是的。誠如里見所言，我最大的問題就是缺乏體力。」
「說得也是。無論是拳打還是腳踢，最少都需要一定程度的肌力。」
「真是慚愧。」
「沒什麼好慚愧的，大家都一樣。」
「沒錯。只要好好努力，一定會成功的。」
面露愧色的露絲將體力的不足視為奇恥大辱。孝太郎和靜香見狀，連忙出言安慰。
——體力不足還有那種表現，露絲應該滿有格鬥方面的天分才對。
尤其靜香親自體驗過露絲潛在的戰鬥能力，她的安慰更是發自內心的肺腑之言。一想到接受特訓之後的露絲到底能發揮多大的力量，靜香就不禁毛骨悚然。
「孝太郎，今天何時回來？我已經準備了一連串的特訓課程。」
「這個嘛，今天沒辦法喔。」
「沒辦法？為什麼？你有其他的事情嗎？」
孝太郎的回答頓時讓提亞瞪大了雙眼。如果是在幾個月之前，提亞恐怕早已破口大罵，不過現在的提亞並不會這麼做。一方面是提亞的修養增進了不少，另一方面她也十分明白球隊出身的孝太郎不會無故拒絕接受特訓，一定是有什麼特殊原因。
「嗯，可能要晚上才能回來。」
「這樣啊……」
聽到孝太郎的回答之後，提亞頓時露出失望的神情。孝太郎見狀，不禁有些愧疚。
「事實上我也有一件事想拜託大家。」
孝太郎話才剛說完，房間內的少女不約而同地轉過頭來。
『好呀，什麼事？』
漂浮在孝太郎身邊的早苗率先開口，沒有絲毫的猶豫。早苗的心中完全沒有拒絕孝太郎的念頭。
「別挑在冷颼颼的時間就好。」
由莉佳也打算答應孝太郎的請求，前提是別讓她受凍。最近孝太郎在民生問題以及課業方面對由莉佳照顧有加，如今孝太郎有求於己，由莉佳當然不可能拒絕。
「孝太郎，我要的報酬可不低喔！」
奇莉華一如往常地露出不懷好意的微笑。不管是在怎樣的情況下，奇莉華總是有辦法找到樂子。現在也一樣，奇莉華已經開始構思捉弄孝太郎的方法了。
「好啊，反正我今天也沒事。」
聖誕節原本是跟家人歡聚的節目，然而靜香的父母親已經不在了，孝太郎的請託無疑是最好的禮物。獨自度過歡樂節慶的感覺到底有多空虛，靜香比任何人都更清楚。
「……唔……」
提亞並未立刻答應，反而看了身旁的露絲一眼。
——呵呵。
露絲微微一笑，用力地點……（内容加载失败！）