繁星的世界 十一月十九日（五）
第二十一卷
離開『阿萊亞』行星外圍的光環帶之後的第二天，一行人逐漸接近『阿萊亞』的防空網。只要通過這道防線，就可以順利進入大氣層。然而眼前卻有兩道關卡，分別是擊落大型冰塊的雷射炮陣地，以及軍部所設置的防空系統。
雷射炮陣地不難對付。由於陣地是利用雷達判別接近『阿萊亞』的物體大小，再利用雷射炮加以摧毀，只要雷達幕上所顯示的體積低於擊落標準，就可以順利過關。關於這一點，孝太郎等人已經做好了準備。
然而皇國軍的防空系統就很難說了。如今『大姬』幾乎完全關閉了動力，表面又施以冰塊的偏裝，理論上應該不成問題。防空系統掃描的區域涵蓋了整個行星軌道，想要從這麼大的範圍之中揪出一艘偏裝成冰塊的小艇，就技術面而言幾乎是不太可能。而且防空系統優先偵測的目標是宇宙戰艦或是艦隊，區區一架小型機體根本不構成威脅，大不了等到對方進入大氣層之後，再通知地面部隊升空迎擊即可。因此防空系統的掃描目標並不包括偽裝之後的小型機體，事實上也無法做到如此精準的掃描。話雖如此，卻也不能掉以輕心，畢竟附近還是有定期巡邏的警戒艇，而且防空系統也有在更新之後改變位置的可能。一旦從感應器的附近通過，還是有可能被系統鎖定為攻擊目標。在這種情況之下，眾人只好帶著暫時可以安心卻又不能過於放鬆的心情，渡過這段難熬的時間。
「剩下不到三千公里的距雕。」
可藍朝著手環瞄了一眼，向抱持著忐忑不安的心情啜飲熱茶的孝太郎等人報告目前的狀況。於是孝太郎放下茶杯，抬起頭來。
「你這樣說我也一頭霧水啊？」
「真是……十分鐘之內進入大氣層。」
「這麼快？」
「離開『朧月』之後，小艇在『阿萊亞』的重力牽引之下持續加速的結果。接下來的移動速度還會更快呢。」
「難怪科幻電影很少提到實際上的距離，這下子總算是明白了。」
「是的。在宇宙空間移動的時候，時間比距離更容易掌握實際上的感覺。」
幸好這段難熬的時間就要結束了。得知此事之後，孝太郎這才展露歡顏。同樣鬆了口氣的可藍雖然也微微一笑，表情卻有些僵硬。孝太郎見狀，立刻表示關心。
「怎麼啦？」
「沒什麼，只是對接下來可能出現的狀況有點不太放心。」
可藍微微苦笑，科學家的一面讓她對計畫的後半部有所質疑。
「你指的是什麼？」
「進入大氣層的方法，跟一般的程序有所不同。」
「怎麼的不同？」
「理論上我們所採用的方法應該會被燒成灰燼。」
「什麼？」
普通的太空船一旦進入行星軌道，就會像登上浪頭的衝浪選手一樣，乘著大……（内容加载失败！）