妖精們的地球（3/12）
人類衰退之後 1
真不愧是位於交易路線旁的的鄉下大鎮——樟樹之里。現在這個時代明明連使用方便的個人通訊器材也沒有，情報卻得以用模擬方式（流言）的狀態一瞬間傳播出去。
「我的身身身體不不不要緊……」我壓抑住內心的動搖，回神說道，「呃，我可是體弱多病呢！這紅顏薄命又不幸失意的深閨大小姐，今天就晚點再去吧！」
我斬釘截鐵地這麼說了。
「……」
不妙，祖父用憐憫的眼神看著我。
「……有、有什麼疑問嗎？」
「沒事。為了不幸的深閨大小姐，如果有在窗邊數落葉的工作就好了。」
「有這種工作嗎？」
「找找看吧？」
「不過聽起來就像療養院文學（註：以療養院為故事舞台的文學作品。例如托馬斯曼的《魔山》。）一樣，應該不錯吧？」
「如果光就表面而言，或許正是那種感覺沒錯。」
我正好就擁有那樣的外表。
再加上怕生的性格更加強了這一點，我的存在就彷彿完全填補了「沉默寡言的清秀千金大小姐一這個空缺一樣。由於現在的孩子們幾乎都很健壯，因此我在生態上可說擁有不動的地位。
只不過一旦熟稔之後，我的本性似乎就會顯露出來，因此向來毒舌的友人Y等人毫不客氣地稱我為「走在路上招搖撞騙的人」。
「無所謂。」祖父將茶飲盡之後這麼說，「我要走了。之後如果你覺得可以出門的話就來吧。」
「好的，就這麼辦。」
「還記得地點嗎？」
「讓我想想……是那棟狀似鬆餅的建築物對吧……？」
「沒錯。今天我直到中午都會待在那裡，你想來的話就到那裡去吧。把碗盤拿去泡好。」
祖父迅速披上白袍，很快地出門去了。
祖父邊說邊指向另一頭。
「喔，你來啦？」
仔細一看，事務所後方有一扇連接到隔壁房間的門。當我注意到的那一瞬間，門被打開，祖父走了出來。
「好多灰塵……」
「放心吧，他是個沉默寡言又毫無殺傷力的好人。」
亞麻油地氈剝落後所形成的深灰色地板、隨便放置的三張辦公桌，在角落用隔板區隔開來的一塊小空間里，放有一組接待客人用的沙發組。
我坐了下來，不知接下來要做什麼才好。
「雖然很窄，不過空間足以容下一個人在裡面。」
看來似乎沒有人在的樣子。
「啊！」
這對於小時候是在無賞必罰（有功勞時完全不獎賞，但是犯錯時必懲罰的不良教育方式）的精神下被扶養長大的我而言，實在無法安心下來。
她是學舍的畢業校友，同時也是陪我商量畢業後出路的對象。只可惜我們僅止於書信往來，並沒有實際見過面。
還有不知是不是我多心了，總覺得整間房裡都充斥著火藥味。實在沒想到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）