人類的弱肉強食（2/17）
人類衰退之後 2
「你在說什麼啊？你感覺很可疑喲？」
「那我就告辭了。」
「等等！搞什麼呀？」
儘管如此，這也是我纏鬥到最大極限的成果了。
我逃迴路上之後觀察門口的動靜，只見那位婦人依然朝我擺出詫異的表情。那視線逼得我從現場移動到其它地方。離開好一段距離之後，我總算是鬆了口氣。究竟是哪裡出錯了？那種視線，彷佛在說快來懲罰那名可疑人物似的！
我感到十分挫折。
雖然就連我自己也認為剛才是一次稍微不太自然的訪問。
在訪問這個行為當中，存在著不合常理的精神壓力。在門打開的瞬間，腦中便會一片空白，開口說話這個行為也變得無法順利控制。以我的情況而言，光是跟陌生人交談這點都已經讓我感到十分疲憊，因此更是雙重的緊張。
「……至少是我認識的對象就好了。」
從學舍畢業並回到故鄉之後已經一個月了。至今我在鎮上仍未擁有所謂的朋友。但倘若將範圍擴大成認識的人，倒也並非沒有這樣的對象。
配給券。對於衰退並不斷減少的舊人類來說，這是支撐舊人類逐漸沒落的文化活動的最終分配製度。以陸路跟海路連結起世界的商隊，可說是名符其實的生命線。當然商隊也會來到樟樹之里。他們會帶來在這塊土地上無法入手的貨品或藥物，像是為了生存絕對必要的物品、極少數的嗜好品、遠方友人捎來的信件……諸如此類的東西。
在商隊逗留的期間內，廣場上每天都會舉行特賣會。這是跟鎮上收成期同樣生氣蓬勃的時期。商隊提供從貨艙卸下來的各種貨物作為交換，透過配給券來收購鎮上剩餘的產品，然後再度回到貿易旅途上。
商隊沒有在這裡停留的時候，則是由接受委託的民家代為銷售雜貨跟食糧。可以稱呼他們為商店吧。當然在商店也可以使用配給券。其實並非一定要用配給券喔？以物易物，或者以勞動付出相等的代價也是沒問題的。這真是個充滿漏洞的制度，對吧？這是因為在清心寡欲的舊人類當中，並不會發生太嚴重的爭執。
就在我這麼胡思亂想的時候，從左手邊可以看到白色牆壁的兩層樓式農舍。這裡是代替倉庫用的配給所。除此之外還有好幾間受委託的民宅，但我較常利用的是這一間。雖然是保存藥物跟食糧的建築物，但入口卻是門戶大開。也沒有人顧店，食糧日用品跟其它貨物凌亂地排列著，甚至堆到了農舍小屋的外面。
沒有半個人在。
屋檐下只是擺了張椅子，椅子上放著一個用來收納配給券的小箱子。類似無人販賣所的自助形式。我窺探了一下四周，發現只有箱底放了幾張配給券而已。真的是毫無防備呢。
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