妖精的返鄉（11/30）
人類衰退之後 3
「都這種時候了，我們把油漬沙丁魚也先處理掉吧。因為說不定會是一場漫長的旅程呢。」
而且我一開始就抱著反正會剩下來的覺悟，攜帶了大量的食糧前來。
我扳開罐頭，將被油浸泡到散發著淡藍色光澤的沙丁魚搭配切片洋蔥，然後一起放到餅乾上面。僅此而已。
「請用，沙丁魚的開放式三明治。」
助手先生戰戰兢兢地將三明治放到嘴邊，咬下第一口之後，他便驚訝地張大了雙眼，然後發揮出旺盛的食慾將三明治吃得一乾二淨。
「早上還是得喝杯紅茶才行。這甚至可以說是法治國家的義務。」
再說我也帶了大量的茶包前來，所以也用不著吝惜。
「如果有牛奶或檸檬就更理想了，但是也不能太奢求吧。」
我們享用一頓還算優雅的早餐之後，便整理好行李準備重新出發。
就這樣只有兩名成員的探險隊再度朝著黑暗邁步前進。
千奇百怪的構造依然不變，上下左右漫無秩序地扭曲著的走廊，已經完全奪走了我們探險者的認知能力。
我們步行前進，不停地爬上又爬下。
在行進中為了保留體力，自然而然地會變得沉默寡言；最後只剩下腳步聲刻畫出來的單調節拍回蕩在四周，我們的意識便逐漸被迷惑。
明明平常並不會去注意到腳步聲，但現在卻是每走一步便覺得音量越來越大；這八成是種錯覺吧。似乎是煩躁的感覺悄悄地侵蝕掉意識，而某種來路不明彷佛搔癢般的焦慮逐漸累積起來，讓人開始變得敏感。當冰冷的黑暗跟痛苦扭曲著的時光混雜起來時，時間、聲音跟黑暗的區別便會逐漸變化成不確實的事物。
好漫長……
突然間我感到一陣口渴，就在我機械式地將水壺移到嘴邊時，我聽見了「答波」一聲讓人感到不安的聲響。即使我不願意，但仍不得不去意識到剩餘的水量。
我思考著關於水的事情，於是一種彷彿心臟被緊緊揪住般的不安湧上了心頭。
目前我們一次也沒遇過水源。也不曉得之後是否能補充到飲水。儘管還不用擔心糧食的問題，但從現在開始似乎有必要減少飲用的水量了。
我告訴助手先生這件事，於是他用一副「這不算什麼」的表情肯定地點了點頭。
真是個大人物。他是屬於能從容接受命運的類型。
『妳人在哪裡？』
隔天我們簡單地用過餐點後，便整理好行李再度出發。
對面傳來了盛大的嘆息聲。顯然通信機的收訊效果十分良好。
「……」
「助手先生，你要小心點。隨便亂動的話，可能會掉下去喔！」
可以感受到少年的氣息就在我身邊行動著。
「而且它還斷裂開來！」
這次我們在樓梯井對面的牆壁上發現一道堅硬的鐵門。
那個方嚮應……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）