第12話
黑貓 BLACK CAT 星之殘照
養生會館的地下室里除了水泥制的訓練室之外，還設有複數的研究識，所有的房間都是配合戴爾一行人的日本行所建造的。從「計畫」開始之後，就只有專案小組的關係人士能夠進出這個養神會館。
戴爾、阿姆札、丸橋竹夫、數名塔納托斯的幹部，還有丸橋製藥的研究員聚集在地下室里的其中一間研究室中。
研究室的牆壁上擺滿了各式各樣目前仍在運轉中的機械。然而研究室里所有人的視線都集中在一股放在房間中央書桌上的白色陶器。
容器里放著黑色的液體，量大概是市面上販賣的營養飲料一瓶份左右。
「這是等級4。」
戴著眼鏡的白袍研究員以平板的聲音宣告。
丸橋抬起雙眼看向戴爾。
「我們要現在就來試試看嗎？」
在戴爾開口前，阿姆札已經回答了：
「當然，我現在就喝。」
戴爾忍下心中的煩躁，向其中一名研究員問道：
「就數值而言沒問題嗎？阿姆札才剛讓等級3安定下來而已吧？」
「這個嘛……」
手上拿著記事板的研究員翻著文件答道：
「事實上，我們希望能再觀察幾天後，再把等級3升級到等級4。」
「沒差，我要喝。」
又是阿姆札的回答。
「阿姆札，你真的沒問題嗎？」
戴爾問。
「沒問題的，我的身體當然我自己最了解。」
「那麼……就讓我看看你的等級4吧。」
阿姆札從「練習台」所圍繞起的圓中心怒吼道。
戴爾點了點頭，以嚴肅的眼神看向丸橋竹夫。
在研究員說完之後，一道悶沉的引擎聲從強化玻璃彼端響起，從戴爾這邊看過去的左側壁面緩緩往上滑動。
穿著白袍的研究員迅速地離開房間去做準備。
丸橋按下通話鍵答道：
接著，戴爾親眼目睹了。
「你現在就可以戰鬥嗎？」
戴爾一行人則隔著強化玻璃，站在可以觀察阿姆札的位置上。
在逃離城堡的路上，戴爾從遠方看見托雷·哈特涅特的身影。
阿姆札在強化玻璃的彼端這麼回答。
戴爾無言地點了點頭，將視線拉回阿姆札身上。
每個人都是配備了槍炮的亡命之徒。雖然國籍互不相同，但每個人的身體都是肌肉賁張。
戴爾以麥克風正式宣告：
戴爾走到桌上的麥克風旁邊，按下通話鍵：
時間彷彿靜止了，阿姆札一動也不動。
划過圍籬上的黑色人影——雖然戴爾沒辦法看清楚那個人的輪廓，不過從那個人的背影及服裝的大致印象來看，相信那個人物就是托雷·哈特涅特。而這段影像業刺激了戴爾的記憶……
「可以，我也可以立刻準備武裝的『練習平台』。」
阿姆札的聲音傳了回來。
——我絕對不要和「星之使徒」一起死。
一年後的現在——
戴爾切斷通話，向一旁……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）