第2章
鋼之鍊金術師 3 飄舞的山谷
「愛德華」
愛德華繼續咀嚼著公羊肉，一邊回答朝他舉起的尼爾。
「愛德華啊。……可你怎麼像個賺不了錢的灰塵一樣啊……」
「哇——哇——！」
在大家要一起舉杯慶賀的氣氛中，阿爾馮斯擔憂哥哥又會暴走，而為尼爾的話語感到緊張，但愛德華卻彷若聞所未聞。
「怎麼啦，阿爾？」
「……不，沒什麼……」
被當作比『豆子』、『小』還要更小的『灰塵』對待的愛德華，似乎並不在意，讓阿爾馮斯送了口起，一旁的尼爾則舉起了酒杯。
「乾杯！」
「為紫藤鎮及列根先生乾杯！」
「為今天也辛勤工作的我們乾杯！」
「為祈禱紫藤鎮的繁榮乾杯！」
在你一言我一語、一飲而盡的男人們身上，已經找不到昔日他們曾深深受過的悲痛。
「喂，哥哥，這裡真好似個好城鎮呢。」
「是啊。」
在餐廳里和鎮民盡情喧鬧過後，愛德華和阿爾馮斯朝著被當作住宿處分派給他們的那棟房舍走去，一邊讓火熱的身體冷卻。鎮民全都精力充沛地懇勸愛德華跟阿爾馮斯在鎮上定居下來，這該是因為這裡住起來實在太舒服了的緣故吧。
流過廣場中央的水道上架著小橋，阿爾馮斯正要走上去時，又回頭望向剛剛才離開的餐廳。儘管已經是深夜了，餐館裡依舊還有許多人，笑聲連廣場都聽得到。
「餐廳的女人說了，在這裡的人幾乎都是留到這麼晚吃飯的……」
阿爾馮斯將視線自餐廳移開，抬眼看向夜空。
「……儘管痛苦，大家卻還是以笑臉面對明天，堅強地活著。這真是太棒了。」
「看到你這樣下意識地思考鎮上的事情，搞不好你有當視察員的天分喔？而且你這副模樣，跟上校一模一樣哩！」
「哥哥，你瞧。」
愛德華放下了筆，『啪當』地倒在床上，想起阿爾馮斯要出門的情景。
「總覺得這麼鄭重其事，好象這是個好得不得了的地方一樣。」
愛德華將腳浸在汲起水的水桶內，冰涼腳上的水泡，一邊高興地竊笑著。能夠顯著地長高、約每幾月就非得重買一雙鞋子這種情況，是愛德華不為人知的小小野心。
「這個嘛——算個有好有壞的地方……我將鎮上領導人的話記載下來，然後接著再寫上校的壞話。……好的地方是他們高舉等價交換的理想論調，並且將這點付諸實行……領導鎮上的列根，是個會對遭遇不幸者或者無家可歸者、總之就是對這個亂世感到絕望的人們率先伸出援手的人……紫藤鎮的所有人都朝氣蓬勃地工作，領取正當的報酬……」
「恩？」
「是鞋子的大小不合嗎……？」
一回頭，可以看到在正前方的大屋前面，有一倒高聳的鐵柵門。
在水的冰冷觸感刺痛著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）