The day before
第二十二卷 Kiss And Fly
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艾恩葛朗特標準時間，二○二四年十月二十三日晚上九點。
我這個等級96的單手劍使桐人向等級94細劍使亞絲娜求婚，並且獲得同意。
當然是僅限於Sword Art Online刀劍神域這款VRMMORPG的世界當中。現實世界的我和亞絲娜甚至沒有見過面，而且我根本就還沒有到達法定結婚年齡──亞絲娜可能有點微妙就是了。
我不知道首次採用「結婚系統」的是哪一款遊戲，但是遠從二十年前開始，MMO世界的角色之間可以結婚就變成主流的情形了。由於大部分的遊戲里成為「夫婦」的角色都能獲得某種特典，所以有許多人都是因此而結婚，當然也有認真作為角色扮演的一環而結婚的玩家，當中甚至有因為遊戲內的婚姻成為契機，最後在現實世界也共結連理的例子。先說這只是我個人的想像，假如對全世界的MMO玩家做「有無遊戲內結婚經驗」的問卷調查，有結婚經驗者應該會超過五成吧。
但很遺憾的是（不知道可不可以這麼說就是了），我在至今為止玩過的MMORPG當中都沒有跟任何人結過婚。
理由是──嗯，是因為我與他人之間的溝通技能低落的緣故，不過也跟我完全不知道該如何面對「遊戲內的結婚」有關係。假設我這個名為桐谷和人的玩家所操縱的男性虛擬角色Kirito，與世界上某個實際存在的女性或者男性玩家（可能性相當大）所操縱的女性虛擬角色Dareko（假定）結婚，那我只要把那個某小姐當成永久固定小隊成員就可以了嗎？還是需要做出愛著某小姐這樣的角色扮演？又或者是──必須意識到某小姐後面那個活生生的某個人呢……？
老實說，在SAO之前玩過的遊戲里，也不是沒有被登錄為朋友或者公會成員的女性角色提出「我們結婚吧」的邀約。但是每次遇見這種情形，我都在熒幕前面流著冷汗並且僵住，給對方留下相當尷尬的回憶。
連我自己都覺得實在太緊張、太多慮、太膽小了。
但是，我沉溺在MMO遊戲里的理由本來就是那是個假想的世界。所有虛擬角色後面都存在性別、年齡無法特定的陌生玩家。所以思考「這個人究竟是誰」也沒有用。因為包含我在內，所有角色都不是真正的那個人。
只不過對我來說，「結婚」這個系統與我對結婚的認識產生了正面的衝突。就算只是在遊戲里結婚，但只要和某個人有了特別的關係，無論如何就是對在現實世界操縱滑鼠、敲打鍵盤的「某個人」感到在意。
因此我一直避諱與網路遊戲內的某個人組成永遠的搭檔，當然在這款異常的死亡遊戲Sword Art Online刀劍神域應該也是一樣。不對，由於這裡虛擬角色的容貌與肉身完全相同，所以我可……（内容加载失败！）