彩虹橋
第二十二卷 Kiss And Fly
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染上紫色的天空遠方，浮著發出暗紅色光輝的城堡。
新生艾恩葛朗特實際上線後明明已經過了兩個月，像這樣從阿爾普海姆的海平面往上看，依然每次都會產生不可思議的感覺。實在很難相信那個小小的構造物，和過去存在於其他世界空中的浮游城是完全一樣大。
只要張開背上的翅膀起飛，朝著遙遠上空的新生艾恩葛朗特上升，最後城堡當然會變成無法盡收於視界的雄偉模樣。從外圍開口部降到第一層時，該處已經是有山脈與湖泊的廣大練功區了。從這一頭走到另一頭的話，應該得花跟舊艾恩葛朗特一樣的時間吧。
即使知道這一點，我還是忍不住想起一些事。
像是被關在那個城裡兩年。浪跡於沒有道路的荒野，與兇惡怪物戰鬥，還有跟許多人相遇以及別離。在第七十五層與希茲克利夫戰鬥，和他同歸於盡來終結死亡遊戲。還有這些事情真的都是現實嗎？
或者是──
為了追蹤持續昏睡的亞絲娜而降落到阿爾普海姆，經過短暫卻忙碌的旅程後從惡意的監牢里把她解放出來。和過去的夥伴與新朋友一起往來於現實以及虛擬世界過著安穩的生活。而這些事情真的都是現實嗎？
當我轉動這無止盡的思緒，默默往上看著夕陽照耀下的浮游城時──
突然從腳邊湧起「咕哦哦哦哦────嗯」的號角般巨大聲響。灰白色地面劇烈晃動，我只好踏穩虛擬角色的雙腳。反射性舉起雙手，以右手抓住亞絲娜，左手抓住克萊因的手。
「嗚哇，怎……怎麼了？」
莉茲貝特這麼大叫……
「不……不會要把我們從這邊甩下去吧？」
克萊因如此叫喚……
「到時候飛起來就好了。」
就在艾基爾冷靜地這麼吐嘈之後。
原本就存在於前方地面的小洞一口氣擴大，然後有大量的水宛如間歇泉一樣迅速噴出。
「啾────！」「哈哇哇────！」
這樣的悲鳴來自於剛好在洞穴正上方的小龍畢娜，以及跨坐在畢娜身上的小妖精結衣。雖然被突如其來的水流抬高五公尺以上，但這時候畢娜張開雙翼來取得平衡，然後在噴水頂端輕輕地盤旋。兩秒前的悲鳴就像騙人一樣，結衣正發出歡喜的笑聲。
我以左手擋住降下的細小水滴，一邊和亞絲娜面面相覷，然後嘴角同時露出微笑。
「……嗯，本來就會噴水了吧。」
結果亞絲娜也點點頭並且回答：
「因為怎麼說都是只鯨魚啊。」
沒錯。搭載由我和亞絲娜、莉法、西莉卡、莉茲貝特、艾基爾、克萊因等七個人加上結衣與畢娜組成的小隊在海上游泳的，是身軀巨大到連邪神級怪物都要赤腳逃走的白鯨。
當所有人都點頭同意後，隨著噴水結束從上空降下來的結衣就邊移動到亞絲……（内容加载失败！）