第二章
第二十三卷 Unital Ring Ⅱ
我和亞絲娜、莉茲貝特、西莉卡就讀的所謂「歸還者學校」，是修改因為合併、統合而廢校的公立高中校舍而成。
因此校園內的構造特別複雜，有好幾個不知道存在就無法抵達的RPG遊戲般地點。我現在所站的小綠地就是其中之一，必須爬上教室棟二樓後走到走廊盡頭，從緊急逃生門走下外部樓梯沿著綠籬走一陣子，穿越很容易忽略的狹窄縫隙才能夠進入。
被高大的綠籬與教室棟、圖書館棟包圍的綠地是長寬約十公尺的正方形，稍微隆起的中央部並排聳立著雨樹以及白檀，其周圍則點綴著季節的花草。地面覆蓋柔軟的草皮，而且幾乎看不到雜草，所以一定有人在維護，但是我從未看過維護者的身影。
今年入春剛發現此處後，我和亞絲娜就把這裡取名為「秘密庭園」並且隱瞞情報，之後被莉茲貝特察覺異狀，所以現在她跟西莉卡也會利用這個地方。而目前站在我身邊的這個成為第五名──不對，包含身分不明的管理者的話就是第六名「知情者」的人物，正一邊環視四周一邊以獨特的聲音表示：
「哦～這是個很棒的約會地點耶。帶我過來真的沒關係嗎？」
「有什麼辦法，誰教你以嚇死人的方式登場……」
忍不住如此反駁到一半，隨即不停地搖頭。
「不對，這裡不是什麼約會地點，所以帶你過來完全沒問題。」
「什麼嘛～這麼久不見了卻凈說些冷淡的話耶，桐仔。可以來個重逢的擁抱喲？」
丟出這樣的台詞並且攤開雙手的是黑色水手服上加了卡其色運動外套，還背著一個小小背包的嬌小女學生。說是嬌小也只比亞絲娜矮一點，跟西莉卡並排的話應該比她高一兩公分吧。跟經常碰面的時期比起來，身高似乎長高了一點……這就表示原本認為比我年長許多的她，在當時也是成長期嗎？然後說不定現在也是。
「老鼠」亞魯戈。
在浮游城艾恩葛朗特被如此稱呼的高超情報販子，在短短數十分鐘前突然出現在歸還者學校的我們教室里。男女比例完全失衡──當然是男生比較多──的這座學校里，陌生女孩子穿著其他學校制服登場怎麼可能不受到矚目。在被班上的男生們包圍之前，我就拉著亞魯戈的手從教室里逃出來，但是現在才剛到午休時間，走廊上到處都是學生，所以只能來這片綠地避難。但一旦只有兩個人獨處，就湧起了另外一種緊張感。
我一點一點跟笑著攤開雙臂的亞魯戈拉開距離。
「還……還是等下一次吧。」
「怎麼還是一樣膽小呢，桐仔。」
「我就是膽小啦！倒是……說起來，你為什麼會在這裡？」
我好不容易提出最初的問題後，亞魯戈就把攤開的雙手伸進運動外套口袋裡，並咧嘴……（内容加载失败！）