第三章
第二十三卷 Unital Ring Ⅱ
從吉祥寺車站北口出發的巴士難得會這麼空。坐在車門附近位子上的明日奈把書包放在大腿上並呼了一口氣。
心底深處還殘留著沒想到能再次跟亞魯戈相遇帶來的溫暖。但同時也存在些許不舒服的感覺。讓明日奈產生這種感覺的是跟另一名轉學生──神邑樒的邂逅。
樒沒有對自己散發出敵意。雖然只有進行短短几分鐘的對話，但對方的態度一直很沉穩。據說明明被編到隔壁班卻還是特地來跟亞絲娜打招呼的理由是幼年時期曾經在電子工業界團體的派對當中見過面。明日奈已經不記得了，不過神邑樒是RCT的競爭對手，也就是Augma開發廠商「CAMULA」創業者的女兒。
但是讓明日奈心情產生紊亂的並非她的出身。
她所穿的是──屬於港區的小中高直升制的私立學校，聖永恆女學院高中部的制服。也就是明日奈在成為Sword Art Online刀劍神域的囚犯前所就讀的學校。
明日奈雖然只念到國中，但是不記得同學年裡有姓神邑的學生。這是相當罕見的姓氏而且對方的容貌又相當吸睛，不可能三年里都完全沒注意到吧。
也就是說樒是從校外轉學到聖永恆女學院高中部，然後在畢業的半年前又轉學到歸還者學校。
詢問這樣不會對學測有不良影響之後，樒表示預定是到國外留學，似乎已經取得大學預科課程的國際文憑以及SAT測驗的正式成績單。聽說美國的大學把寫作水平看得跟分數一樣重要，所以能夠理解她為了擁有個人特色的內容而體驗歸還者學校生活的選擇，但也無法否定這樣的想法有點太離奇，感覺自己像是被視為特殊生一樣，老實說這實在令人不怎麼愉快。
之所以會有這種感覺，應該也是受到樒所穿的制服影響吧。沒有發生SAO事件的話明日奈可能也穿著那套灰色西裝外套制服。聖永恆女學院國中部的制服是沒有特徵的背心裙，所以縫合深藍色衣領的高中部西裝外套看起來特別時髦。實際上被母親要求參加外部高中學測的明日奈可能沒有穿上它的機會，但突然出現在眼前果然還是會忍不住胡思亂想。
對於就讀歸還者學校一事不感到自卑，也不希望人生從四年前重新開始。只不過穿著那套制服的神邑樒，簡直……簡直就像是沒有被囚禁在SAO內，繼續就讀於聖永恆女學院的自己……
「……真像個傻瓜。」
小聲這麼呢喃完，明日奈就閉起眼睛。公車還要九站才會到達吉祥寺車站。今天晚上似乎也會熬夜，所以要趁能睡的時候先睡一下才行。
雖然把頭靠在巴士的內壁上，但是卻一直沒有睡意。神邑樒那近乎完美，但不知道為什麼讓人產生些許不安的伶俐美貌一直烙印在腦海里。
對於目前的境遇沒……（内容加载失败！）