第八章
第二十三卷 Unital Ring Ⅱ
冷冽藍色月光照耀著覆蓋在純白冰粒下的平原，即使知道這是虛擬的光景，它依然美到令人默默看著它入迷，但剛加入小隊的背琉璃暗豹小黑用頭輕戳著我的腰部讓我回過神來。
「嚕嚕嚕……」
喉嚨發出這樣的聲音，似乎在說我們快走吧。我邊搔著它的脖子邊回答：
「也是啦。再一下下就要抵達巴辛族的村子了。」
實際上村子並非最終目的地。我們要在那裡收集與詩乃遭遇的鳥人相關的情報，然後就必須再次開始移動。在今天凌晨十二點前能夠跟詩乃會合就已經是謝天謝地了，應該要這麼想比較好吧。
托冰風暴的福，雜兵怪物全都消失無蹤了，所以我想著要趁現在盡量多趕一些路並且準備宣布出發的號令。但莉茲貝特卻比我快一些發出帶有不安的聲音。
「桐人，關於這件事呢……」
「你指的是……巴辛族？」
「嗯。我和西莉卡以及結衣曾經在巴辛族的帳篷裡面吃飯……那時候地板上鋪著許多毛皮地毯。」
「然後呢……？」
「裡面好像也有混雜著黑色與藍色的地毯……」
「…………」
我把視線從莉茲的臉移到小黑的背上。正如種族名稱，漂亮的琉璃色毛皮點綴著烏亮的黑毛。很快就跟小黑打成一片的結衣，一邊摸著它的背部一邊以認真的表情補充道：
「帳篷的角落確實鋪著這種配色的地毯。顏色成分有九十七％與小黑先生的毛皮相同。」
結衣的記憶絕對不可能出錯。看來可以確定巴辛族會在平原上狩獵背琉璃暗豹了。
就算是這樣，一般遊戲的話NPC絕對不可能攻擊玩家馴服的野獸，但是無法保證這樣的常規適用於Unital ring。
「嗯……這樣的話就讓哥哥和小黑在村莊附近等待，我們幾個人去收集情報過來吧？」
由於覺得莉法的提案相當合理，我就準備開口說「如果村莊有食物可以吃的話也幫我帶一份吧」。但結衣卻快了我一步再次開口說道：
「爸爸，說不定根本沒有必要到村子去喔。」
「咦？這是什麼意思？」
槍使的背後也有複數的人影。不對，雖然直立著但不是人類。尖尖的鼻子和又圓又大的耳朵……頭部長得跟老鼠一模一樣。另外雙手則拿著像草叉的武器。鼠人一邊搖著細細的尾巴一邊慢慢朝槍使靠近。數量是兩……不對，是三個。
一這麼問，黑豹就回答「嘎嗚」，接著毫不畏懼就一瞬間爬上長三公尺的階梯。它像要表達驕傲之意般揮舞長尾巴的模樣，讓身為飼主的我也無法示弱。
我搔著小黑的脖子並且這麼對它呢喃，黑豹則發出「嘎嗚」的短吼來回應。
聽見這樣的叫聲，我便反射性重新握好火把。然後急忙對快要撲向其他鼠人的黑豹……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）