第八章（2/2）
刀劍神域 Sword Art Online 24 Unital Ring Ⅲ
亞絲娜雖然說是充滿回憶的樹，但我們的記憶里不是樹木而是經過加工的模樣。存在於舊艾恩葛朗特第二十二層的初代「森林之家」，放置於其原木平台上的搖椅。它的素材就是Maple，也就是楓樹。
由名為馬霍克爾的木匠所幫忙製作的那張搖椅，是我們短短兩星期就結束的婚姻生活的象徵般存在。亞絲娜總是讓我先坐，然後像只貓一樣坐到我大腿上。雖是虛擬的結婚與傢具──但我們共有的時間與感情卻是真實的。
昨天亞魯戈對我說把虛擬世界跟現實世界的亞絲娜分隔開來根本沒有意義時，我就這麼想了。今年送給亞絲娜的禮物，要選擇象徵兩人過去與未來的物品──
「我們兩個人一起培育這棵樹苗，希望有一天它能長成大樹……當然，暫時得全交給亞絲娜來照顧……」
我一這麼說，依然把臉埋在我胸口的亞絲娜就傳出哽咽的聲音。
「嗯……嗯。一定會長成雄偉的大樹……回家之後，我會把它換到大的花盆…………」
但是話說到這裡就不自然地中斷。當我感到疑惑，亞絲娜就突然抬起頭來，以眼角滲著淚光的眼睛環視周圍。
「怎……怎麼了？」
「…………我有個想法……可不可以把這棵樹苗種在這裡？如此一來，就可以由我們兩個人來照顧它了。」
「啊…………」
原來如此，我這麼想著。原本打算暫時先讓亞絲娜把它作為自宅的盆栽來培育，不過直接種植在土地上，能夠盡情伸展根部與枝葉的話，楓樹樹苗也會比較開心吧。雖然必須調查將來是否可以移植，不過感覺能夠種植在這座「秘密庭園」的話那就是最佳選擇了。
「說得也是……但是，完全不清楚這片綠地是由誰管理的啊……」
我一這麼呢喃，亞絲娜也點頭表示：
「我也曾想過要調查，但是又不想因為跟別人提起而讓這裡不再是秘密園地……」
「就是說啊。目前知道這裡的就只有我們和莉茲、西莉卡還有昨天帶過來的亞魯戈而已……啊──」
我把突然浮現的點子說出口。
「那就讓亞魯戈去調查吧。那傢伙的話應該很簡單就能找出來了吧？」
「咦咦？」
瞪大眼睛的亞絲娜，嘴角立刻浮現些許苦笑。
「如果是亞魯戈小姐，感覺應該能查得到……要是被要求情報費的話，桐人會付帳吧。」
只說到這裡，亞絲娜就露出恍然大悟的表情。
思考兩秒左右的亞絲娜，立刻就點頭表示：
「看葉子的色澤就知道了。是受到仔細照顧的健康樹苗喔。」
「嗯……」
「嗯，真的很謝謝你的禮物，桐人。」
「怎麼可以，我要帶回去喲。」
「那麼，我去交涉至少回去時能夠搭計程車吧。應該說……差不多該走……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）