第九章
第二十四卷 Unital Ring Ⅲ
海洋資源探查研究機構──RATH是位於港區六本木巷弄里的小型辦公大樓當中。
這裡本來是「RATH六本木分部」，本部則是遠在漂浮於南方伊豆諸島海岸上的海洋研究母船「Ocean Turtle」裡面，在那座巨大人工母船遭到國家封鎖的現在，活動主要變成以這裡為主。
在約好的兩點半對大樓一樓的對講機報上姓名，對方打開自動門後我跟亞絲娜就搭乘電梯來到五樓。走廊前方還有另一道智能鎖，經過手機與生體認證後，側移式電動門打開的那一瞬間──
「桐人、亞絲娜，歡迎你們！」
在眼前張開雙臂，以有些興奮的聲音歡迎我們的是穿著白襯衫搭配深藍色長裙的金髮碧眼女性。
「愛麗絲，好久不見！」
這麼大叫的亞絲娜跳到前面來與對方擁抱。接著我也舉起右拳來跟對方輕輕互擊。
當然我們跟整合騎士愛麗絲•辛賽西斯•薩提今天早上才剛在Unital ring分開而已。但是很少有機會像這樣在現實世界裡見面。盛大發表她是世界上首位Bottom-up型泛用人工智慧之後，愛麗絲就受到許多媒體、企業以及大學的矚目，目前持續著包含她是否為真的熱烈議論。
讓事情更加複雜的是──RATH是獨立行政法人──也就是半公半私的研究機構，愛麗絲的所有權被判定屬於國家。而且聽說菊岡誠二郎隸屬的防衛省，也就是訂立Alicization計畫的單位，以及管理海洋研究母船Ocean Turtle的文部科學省，還有推動國家次世代AI戰略的總務省等相關機關正在爭奪主導權。
堅韌的菊岡與神代凜子博士便利用這種狀況來鈍化國家的行動，然後趁這段期間炒熱「AI人權」的相關討論。需要的是盡量讓更多的人了解到愛麗絲究竟有多像人類──因此愛麗絲才持續著每天參加大量活動、派對的忙碌日子。到了最近行程才終於告一段落，也才能跟我們一起在Unital ring世界冒險，不過已經有兩個星期沒在現實世界裡碰面了。
「好了，快到STL室去吧。」
這麼說完，愛麗絲就迅速轉身，結果就聽見細微的驅動器運轉聲。比嘉健研究主任開發的機械軀體似乎每天都不停地更新，但很遺憾的是仍未到達與真人的肉體完全相同的地步。
但是比嘉先生說將來人類將會往愛麗絲的方向靠近──然後遙遠的未來，人類與AI將成為同樣的存在，形成新的生物體「Technium」。
希望在世的時候能夠看到這一天的到來……心裡這麼想著的我追上愛麗絲與亞絲娜。
隔了兩周後再次見面的神代博士，一看見我跟亞絲娜的瞬間，果然為了菊岡的緊急委託而道歉，不過我們本來就希望再次造訪Underworld，因此她根本不需要跟我們致歉。
當然……（内容加载失败！）