第十八章
第一卷 艾恩葛朗特
垂在湖面上的釣線前端綁著魚漂，但這魚漂根本連動也沒動一下。光是盯著在水面亂舞的柔和光線看，不久睡魔便開始侵襲著我。
我大大地打了個呵欠，把釣竿拉了回來。釣線前端的銀色釣鉤只是空蕩蕩發著光。掛上去的魚餌早已不見蹤影。
搬到第二十二層來已經過了十幾天。我為了取得每天的食材，特別將技能格子里很久之前曾修行過的雙手劍技能移除，然後換上釣魚技能。接著便模仿起姜太公在溪邊釣魚的模樣，但不知為什麼魚就是完全不上鉤。技能熟練度也差不多超過六百，這時候就算釣不到大魚也應該可以釣到些什麼了才對，但每天都還只是平白浪費在村子裡買的整箱釣餌而已。
「釣不下去了……」
小聲咒罵了一下，接著把釣竿丟到一旁，然後整個人躺了下去。掠過湖面吹過來的風雖然寒冷，但亞絲娜用裁縫技能幫我做的超厚防寒外套讓身體相當溫暖。她的裁縫技能也正在修行當中，所以當然不像跟商店訂做的那樣完美，但只要能保暖就沒問題了。
艾恩葛朗特現在進入了「柏樹之月」的季節。以日本來說的話就是十一月。雖然已經將近冬天，但在遊戲里，釣魚與季節沒有關係。搞不好是幸運值因為娶到漂亮老婆而全部用光了。
想到這裡，整個人高興起來的我，臉上大剌剌露出笑容，然後繼續躺在地上睡覺。忽然有個聲音從頭上傳了過來：
「成果怎麼樣？」
整個人因為驚嚇而跳了起來，轉過去一看，只見一個男人站在那邊。
他身上穿的厚重衣服有外加可以覆蓋住耳朵的帽子，還跟我一樣拿著釣竿。不過令人驚訝的是這名男子的年紀。他怎麼看都應該超過五十歲了。戴著鐵框眼鏡的臉上已經刻有表示剛進入老年的皺紋。在充滿重度遊戲狂的SAO裡面，如此高齡的玩家倒是相當少見。應該說從來沒有見過才對。難道說——？
「我可不是NPC喲。」
男人像是看透我想法般苦笑了一下，接著慢慢從土坡上走了下來。
「真、真是抱歉。我也是覺得不太可能，但……」
「不會不會，也難怪你那麼想。我想我應該是這個遊戲裡面最高齡的玩家吧。」
只見他晃動著健壯的身體，哇、哈、哈的笑了起來。
男人說了句「抱歉」就在我身邊坐下，從腰間小袋子里拿出餌箱後，用不習慣的手勢把彈出式選單叫了出來，選取釣竿之後把餌掛了上去。
「我叫做西田。在這裡的職業是釣師，在日本則是在一間名叫東都快速線的公司擔任保安部長。沒有名片真是不好意思。」
說完又笑了起來。
「啊啊……」
我大概能知道這個男人為什麼會在遊戲里了。東都快速線是與ARGUS合作的網路營運公司。應該也有……（内容加载失败！）